코뿌리는 '코뿔소'의 줄임말로, 주로 아프리카와 아시아에 서식하는 대형 초식동물이다. 이들은 대개 크고 두꺼운 피부와 열강성을 지닌 뿔로 유명하다. 코뿌리는 후두부에 뿔이 두 쌍 또는 한 쌍 존재하는데, 아프리카의 코뿔소는 두 쌍을 가지며, 아시아의 코뿔소는 한 쌍을 지닌다. 코뿌리는 다양한 서식지에서 발견되며, 초원, 사바나 및 산악 지대에서도 살아간다.
코뿌리는 대개 사회적 동물으로, 무리 지어 생활하는 경향이 있다. 하지만 일부 종은 독립적으로 살아가기도 한다. 먹이는 주로 풀, 잎, 나무껍질 등으로 이루어져 있으며, 섭취한 식물은 거대한 몸체를 지탱하는 데 필요한 에너지를 제공한다. 이들은 하루에 수십 킬로그램의 식물을 섭취할 수 있으며, 그로 인해 생태계에서 중요한 역할을 한다. 코뿌리가 식물의 소비를 통해 다른 동물들에게도 서식 환경을 제공하므로, 생물 다양성 유지에 기여한다.
코뿌리는 멸종 위기에 처한 종 중 하나로, 밀렵과 서식지 파괴가 주된 원인이다. 이들의 뿔은 전통 의약품이나 장식품으로 사용되며, 이러한 수요로 인한 밀렵은 특히 아프리카 지역에서 심각한 문제로 대두되고 있다. 각국 정부와 국제 단체는 코뿌리 보존을 위한 다양한 노력을 기울이고 있으며, 보호구역 설정 및 밀렵 감시 등의 활동이 이루어지고 있다.
코뿌리에 대한 연구는 생태학적 관점에서뿐만 아니라 보존 생물학적 관점에서도 중요한 의미를 지닌다. 코뿌리는 그들의 행동과 생리, 서식지 요구 조건을 이해함으로써 인간과 자연 환경 간의 조화를 이루는 방법을 모색하는 데 도움을 준다. 코뿌리의 보존은 궁극적으로 생태계의 건강성을 지키고, 다음 세대에게도 이 대단한 종을 전달하는 데 기여할 수 있다.