캘리포니아 제퍼

캘리포니아 제퍼(California Jay)는 미국의 서부 지역에 서식하는 조류로, 과학명은 Aphelocoma californica이다. 이 조류는 주로 캘리포니아 주는 물론 아리조나, 네바다, 유타 및 뉴멕시코의 일부 지역에서 발견된다. 캘리포니아 제퍼는 뒷면이 회색빛 파란색을 띠며, 배 부분은 연한 갈색을 특징으로 한다.

이 조류는 길고 날렵한 몸과 뚜렷한 흰색 눈 주위의 테두리를 가지고 있어 시각적으로 쉽게 알아볼 수 있다. 캘리포니아 제퍼는 주로 나무 숲이나 관목지대에서 생활하며, 소셜한 성향을 갖고 있어 가족 단위로 행동하는 경우가 많고, 때로는 작은 무리를 이루어 생활하기도 한다.

이들은 잡식성으로, 과일, 씨앗, 견과류 및 작은 곤충 등을 먹는다. 중요한 서식지로는 오크 숲과 같은 온대 기후의 지역이 있다. 캘리포니아 제퍼는 특히 도토리와 같은 견과류를 저장하는 습성이 있어, 겨울철의 식량 공급을 위해 여름철에 수집하여 나무의 갈래나 흙 속에 숨겨놓는다.

번식기는 주로 4월에서 6월 사이이며, 암컷은 보통 3~6개의 알을 낳는다. 알은 주로 푸른색을 띠고 있으며, 암컷이 알을 포함한 둥지를 둔 후에 수컷이 곁에서 보호하는 경우가 많다.

캘리포니아 제퍼는 그 지역의 생태계에서 중요한 역할을 하며, 특히 씨앗과 식물의 확산에 기여하는 생태적인 기능을 수행한다. 이러한 점에서 환경 보존에 있어서도 중요한 존재로 평가된다.