카모메는 규슈 여객철도(JR 규슈)가 운행하는 열차 등급 명칭이다. '카모메'는 일본어로 '갈매기'를 뜻하며, 이는 항구 도시인 나가사키를 상징하는 명칭으로 사용되어 왔다. 1937년 도쿄와 고베를 잇는 특급 열차의 명칭으로 처음 등장한 이후, 제2차 세계대전 이후 규슈 지역의 주요 간선 열차 명칭으로 정착하였다. 오랜 기간 하카타역과 나가사키역을 잇는 재래선 특급 열차로서 지역 경제와 관광의 중추적인 역할을 담당해 왔다.

재래선 특급 시절의 카모메는 다양한 차량이 투입되며 JR 규슈의 디자인 철학을 보여주는 상징적인 열차였다. 1976년 나가사키 본선의 전철화와 함께 485계 전동차가 투입되었고, 이후 783계 '하이퍼 살롱', 787계 차량 등이 차례로 운용되었다. 특히 2000년부터 도입된 885계 전동차는 흰색의 유선형 차체와 고급스러운 인테리어로 '하얀 카모메'라는 별칭을 얻으며 큰 인기를 끌었다. 이들 열차는 나가사키 본선의 구불구불한 해안선을 따라 주행하며 승객들에게 아리아케해의 수려한 경관을 제공하였다.

2022년 9월 23일 니시큐슈 신칸센이 개통되면서 카모메는 신칸센 열차 등급으로 격상되었다. 현재 카모메는 다케오온센역과 나가사키역 사이의 신칸센 노선에서 운행되고 있다. 신칸센 노선의 개통으로 과거 재래선 특급으로 약 2시간가량 소요되던 하카타~나가사키 구간의 소요 시간이 약 1시간 20분대로 단축되었다. 다만 니시큐슈 신칸센이 전 구간 완공되지 않은 상태이기에, 하카타역에서 다케오온센역까지는 재래선 특급인 '릴레이 카모메'를 이용한 뒤 동일 승강장에서 평면 환승을 통해 신칸센 카모메로 갈아타는 방식으로 운영된다.

현재 신칸센 카모메에 투입되는 차량은 도카이도·산요 신칸센에서 운용되는 N700S 기종을 니시큐슈 신칸센 규격에 맞게 6량 편성으로 제작한 모델이다. 차량 외관은 흰색 바탕에 JR 규슈의 상징색인 붉은색을 포인트로 사용하였으며, 차체 측면에는 필기체 형태의 '카모메' 로고가 크게 새겨져 있다. 내부는 산업 디자이너 미토오카 에이지가 설계하여 일본의 전통적인 문양과 현대적인 감각이 조화를 이루도록 구성되었다. 지정석은 열차마다 서로 다른 색상과 패턴의 시트를 적용하여 승객들에게 독특한 탑승 경험을 제공한다.

카모메는 단순한 운송 수단을 넘어 나가사키현과 사가현을 포함한 서규슈 지역의 핵심적인 교통축이다. 신칸센 체제로의 전환은 지역 간 접근성을 대폭 향상시켜 관광 수요 창출과 지역 경제 활성화에 기여하고 있다. 과거 재래선 시절부터 이어온 오랜 브랜드 가치를 신칸센에서도 계승함으로써 일본 철도 이용객들에게 친숙하면서도 혁신적인 이미지를 유지하고 있다. 전 구간 신칸센 건설에 대한 논의가 지속되는 가운데, 카모메는 여전히 규슈 철도의 전통과 미래를 상징하는 열차로 자리매김하고 있다.