친구(親舊)는 가깝게 오래 사귄 사람을 일컫는 일반적인 용어다. 한자어로는 '친할 친(親)'과 '옛 구(舊)'가 합쳐져 '오래도록 친하게 지내는 사람'이라는 의미를 담고 있다. 한국 사회에서 친구는 대개 나이가 비슷한 또래 사이에서 형성되는 관계를 의미하지만, 넓은 의미로는 나이와 상관없이 뜻이 맞고 가깝게 지내는 사람을 모두 아우른다. 유의어로는 벗, 동무, 붕우(朋友), 지기(知己) 등이 있다.

한국어의 '친구'는 유교적 위계 문화의 영향으로 인해 서구권의 'friend'와는 다소 차이가 있는 용법으로 사용되기도 한다. 한국에서는 주로 생년월일이 같은 동갑 사이를 친구라고 부르는 경향이 강하며, 나이 차이가 나는 경우에는 형, 누나, 오빠, 언니 혹은 동생이라는 호칭을 우선적으로 사용한다. 그러나 현대 사회에 들어서는 나이 차이를 극복하고 소통하는 '나이를 초월한 친구'의 개념도 확산되고 있으며, 공통의 관심사나 가치관을 공유하는 친밀한 관계를 통칭하는 의미로 확장되고 있다.

대중문화 영역에서 '친구'는 2001년 개봉한 곽경택 감독의 영화 제목으로도 널리 알려져 있다. 부산을 배경으로 네 명의 친구가 겪는 우정과 갈등, 비극적인 운명을 다룬 이 영화는 청소년 관람불가 등급임에도 불구하고 당시 역대급 흥행 기록을 세웠다. 영화 속 대사인 "내가 니 시다바리가", "마이 뭇다 아이이가, 고마해라" 등은 전국적인 유행어가 되었으며, 이 작품을 통해 '친구'라는 단어는 거친 남성들의 유대감과 의리를 상징하는 대명사처럼 각인되기도 했다.

음악과 문학에서도 '친구'는 변하지 않는 주요 주제로 다뤄진다. 가수 조용필의 '친구여'를 비롯하여 수많은 대중가요가 친구 사이의 우정과 추억을 노래해 왔으며, 이는 세대를 불문하고 공감대를 형성하는 소재가 된다. 문학 작품 속에서도 친구는 주인공의 조력자 혹은 대립자로 등장하여 서사를 이끄는 핵심 인물로 설정되곤 한다. 이는 친구가 개인의 사회적 발달과 자아 형성에 있어 부모나 형제만큼이나 중요한 영향을 미치는 존재임을 나타낸다.

최근에는 정보통신 기술의 발달로 인해 친구의 개념이 온라인 공간으로까지 확장되었다. 소셜 네트워크 서비스(SNS)에서 관계를 맺는 '팔로워'나 '일촌' 등을 친구라고 칭하는 것이 일상화되었으며, 이는 물리적 거리를 극복한 새로운 형태의 인간관계를 보여준다. 또한 사람이 아닌 반려동물이나 반려식물을 정서적 교감을 나누는 친구로 인식하는 경향이 강해지는 등, 친구라는 단어가 내포하는 범위는 시대의 변화에 따라 지속적으로 변화하고 있다.