초조대장경(初雕大藏經)은 고려시대의 불경인 대장경의 초기 판본으로, 한국 불교의 중요한 유산 중 하나이다. 초조대장경은 1011년부터 1087년까지 제작되었으며, 그 과정에서 여러 차례의 편찬과 인쇄가 이루어졌다. 고려 문종 대에 선종의 권위자 왕이 주도하여 조판하였고, 이는 고려 불교의 발전과 함께 주변 국가에 불교 사상을 전파하는 데 기여하였다.

초조대장경은 원본은 없어졌지만, 그 내용을 담고 있는 다양한 문서와 기록이 남아있다. 총 1,500여 권에 이르는 방대한 분량으로, 이는 당나라의 대장경을 기초로 하여 편찬되었다. 특히 초조대장경의 제작이 이루어진 고려시대는 불교가 사회적으로 널리 퍼지고 있었던 시기로, 각종 불교 경전을 수집하고 정리하는 작업이 활발히 진행되었다.

초조대장경은 주로 목판 인쇄 방식으로 제작되었으며, 그 과정에서 다양한 서체와 양식이 사용되었다. 당대의 뛰어난 목판 인쇄 기술 덕분에 대량 생산이 가능해졌고, 이로 인해 많은 불교 신자들에게 경전이 보급되었다. 초조대장경은 단순한 경전의 집합체 이상으로, 고려시대 불교의 철학과 사상을 반영하는 문화적 유산으로 자리잡았다.

초조대장경의 최대의 특징 중 하나는 그 내용의 다양성이다. 경전, 주석서, 송경 등이 포함되어 있어 불교의 철학적, 실천적 측면에 대해 폭넓은 이해를 제공한다. 이런 요소들은 고려시대 성리학과도 연관되어 있으며, 이후 한국 불교 사상의 발전에 중요한 영향을 미쳤다. 초조대장경은 여전히 한국 불교의 역사에서 중요한 위치를 차지하며, 불교 연구와 교육, 그리고 문화유산으로서 그 가치가 계속해서 인정받고 있다.