참치(Tuna)는 고등어과에 속하는 큰 해양 어류로, 전 세계 주요 상업적 어류 중 하나다. 참치는 주로 따뜻한 바다에 서식하며, 특히 열대 및 아열대 바다에서 많이 발견된다. 주요 서식지는 태평양, 대서양, 인도양 등이다.

참치의 몸은 유선형으로 빠르게 헤엄칠 수 있도록 진화되었다. 이는 대형 포식자로서 생존에 유리하다. 참치는 일반적으로 40km/h 이상의 속도로 헤엄칠 수 있으며, 종에 따라 최대 70km/h까지도 달릴 수 있다.

참치에는 여러 가지 종류가 있다. 가장 대표적인 참치 종류로는 황다랑어(Yellowfin Tuna), 날개다랑어(Skipjack Tuna), 눈다랑어(Bigeye Tuna), 흑다랑어(Atlantic Bluefin Tuna), 남방참다랑어(Southern Bluefin Tuna) 등이 있다. 각 참치 종류는 크기, 서식지 및 생태적 특징이 다르다.

참치는 또한 높은 상업적 가치를 가지고 있다. 일본에서는 주로 초밥과 사시미 재료로 많이 사용된다. 특히 청다랑어는 고급식품으로서 매우 높은 가격에 거래된다. 이는 무게가 수백 킬로그램에 달하는 경우도 있으며, 대형 참치 한 마리의 가격이 수천만 원을 넘기도 한다.

참치는 또한 다수의 영양소를 포함하고 있다. 단백질, 오메가-3 지방산, 비타민 B, 셀레늄 등이 풍부해 건강에도 이로운 식품이다. 이러한 영양적 가치는 참치를 다양한 요리에 활용하게 만드는데, 구이나 찜, 샌드위치, 스테이크 등 다양한 방식으로 조리된다.

그러나 참치 어획량은 매우 높아서 일부 참치 종은 남획 문제로 인해 멸종 위기에 처해 있다. 국제적으로는 이러한 문제를 해결하기 위해 어업 규제와 보호구역 지정 등의 노력이 이루어지고 있다.

참치는 또한 해양 생태계에서 중요한 역할을 한다. 큰 몸집과 빠른 속도로 해양 먹이 사슬의 상위 포식자로 군림하며, 이는 전체 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

참치는 다양한 특성과 중요성을 지닌 해양 생물로서, 그 보존과 지속 가능한 관리는 중요한 과제로 여겨지고 있다.