차가버섯은 주로 자작나무와 같은 활엽수의 나무에 기생하며 자생하는 버섯이다. 이 버섯은 주로 북반구의 추운 지역, 특히 러시아, 북유럽, 캐나다와 같은 나라에서 발견된다. 차가버섯은 겉모습에서 검은색 또는 어두운 갈색을 띠며, 표면은 거칠고 불규칙한 형태를 가지고 있다. 내부는 부드러운 갈색의 질감으로 되어 있다. 이러한 특성 때문에 차가버섯은 쉽게 다른 버섯과 구별할 수 있다.

차가버섯은 전통적으로 건강 보조 식품으로 많이 사용되어 왔다. 특히 러시아에서는 이 버섯이 면역 체계를 강화하고, 항산화 작용을 통해 노화를 방지하는 데 도움을 줄 수 있다고 여겨진다. 또한, 차가버섯은 항염증 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 다양한 민간 요법에서도 활용된다. 주로 분말 형태로 가루를 내어 차로 마시거나 캡슐 형태로 섭취하는 방식이 일반적이다.

최근 연구에서는 차가버섯에 포함된 베타글루칸, 트리테르페노이드, 폴리페놀 등의 성분들이 면역 증진 효과와 항암 효과를 나타낼 가능성이 있는 것으로 보고되고 있다. 이러한 성분들은 체내에서 면역 세포의 활성화를 촉진하고 암세포의 성장 억제에 기여할 수 있다. 그러나 이러한 효과들은 아직까지 초기 연구 단계에 있으며, 명확한 임상 결과가 필요하다.

차가버섯은 친환경적인 원료로 각광받고 있으며, 지속 가능한 방식으로 채취되고 있다. 자생하는 버섯이기 때문에 무분별한 채취는 자원 고갈을 초래할 수 있어 주의가 필요하다. 차가버섯이 자생하는 건강한 생태계를 보호하는 것이 앞으로 이 버섯을 지속 가능하게 이용하기 위한 중요한 과제가 될 것이다. 이러한 이유로 차가버섯은 단순한 건강 보조 식품을 넘어서, 생물 다양성과 생태계 보존의 관점에서도 주목받고 있다.