주가 조작은 주식시장에서 특정 주식의 가격을 인위적으로 유도하기 위해 행해지는 불법적인 행동이다. 주가 조작은 주식의 실제 가치와는 무관하게 가격을 상승시키거나 하락시키는 행위로, 일반 투자자에게 큰 손해를 끼칠 수 있다. 이러한 조작 행위는 주로 전문가 투자자나 기관 투자자가 개입하여 이루어지며, 이들은 다양한 기법을 사용하여 주가를 manipulated한다.

주가 조작의 주요 방법 중 하나는 허위 정보 유포이다. 이들은 기업의 긍정적 혹은 부정적인 정보를 조작하여 공공에 알림으로써 주식의 가격을 조정한다. 예를 들어, 특정 기업의 실적이 호전되었다는 소식을 퍼뜨리거나, 반대로 기업의 부정적인 뉴스를 유포하는 경우가 있다. 이러한 허위 정보에 속아 넘어간 일반 투자자들은 주식을 매매하면서 가격이 왜곡되는 결과를 가져온다.

또한, 서로 다른 투자자들이 연합하여 주가를 조작하는 경우도 있다. 이들은 '펌프 앤 덤프' 기법을 사용하여 주가를 artificially inflate 한 다음, 가격이 올라갔을 때 매도하여 큰 이익을 챙기는 방식이다. 이 과정에서 일부 투자자들은 큰 손실을 입게 되며, 이는 주식시장의 신뢰성을 떨어뜨리는 요인이 된다.

주가 조작은 각국의 증권거래소와 정부 기관에 의해 엄격히 금지되어 있다. 한국에서도 금융위원회와 금융감독원이 주가 조작 행위에 대해 단속하고 있으며, 적발될 경우 엄중한 처벌을 받을 수 있다. 그럼에도 불구하고, 주식 시장의 복잡성과 다양한 정보의 유통으로 인해 주가 조작은 여전히 발생하고 있으며, 이를 예방하기 위한 노력이 지속적으로 필요하다.