조충(기생충)은 편형동물문에 속하는 기생충으로, 주로 인간이나 동물의 장내에 기생한다. 조충은 일반적으로 납작하고 긴 몸을 가지며, 몸은 여러 개의 절편(segment)으로 나뉘어 있다. 이 절편들을 통해 영양분을 흡수하고 생식을 한다.

조충의 대표적인 예로는 소조충(Taenia saginata), 돼지조충(Taenia solium), 그리고 광절열두조충(Diphyllobothrium latum)이 있다. 소조충과 돼지조충은 주로 소와 돼지의 근육에 기생하며, 감염된 고기를 충분히 익혀 먹지 않을 때 인간에게 전파된다. 광절열두조충은 주로 민물고기나 갑각류를 통해 전파된다.

조충의 감염은 대체로 증상이 명확하지 않으나, 심한 경우 복통, 설사, 체중 감소 등의 증상이 발생할 수 있다. 또한, 돼지조충의 경우, 알이 체내로 들어가 뇌 등 주요 장기에 기생하는 신경낭미충증(neurocysticercosis)을 유발할 수 있어, 심각한 신경학적 증상을 초래할 수 있다.

진단은 대게 대변 검사를 통해 조충의 난자나 절편을 확인함으로써 이루어진다. 치료는 항기생충 약물인 프라지콴텔(praziquantel)이나 니클로사마이드(niclosamide) 등을 통해 이루어진다. 예방은 감염된 고기의 완전 조리, 위생적인 조리 환경 유지 등을 통해 가능하다.