조지경(趙地敬, 1550~1611)은 조선 중기의 문신으로, 본관은 함안(咸安), 자는 경신(敬愼), 호는 회암(晦菴) 또는 매당(梅堂)이다. 아버지는 증 좌찬성 조팽(趙彭)이며, 어머니는 영산 신씨(靈山 辛氏)이다. 그는 선조 대에 주로 활동하며 청렴한 관료로서의 명성을 쌓았으며, 특히 임진왜란 시기에 국가의 위기를 극복하는 데 기여한 인물이다.

1573년(선조 6) 사마시(司馬試)에 합격하여 생원이 되었고, 1579년(선조 12) 식년 문과에 병과로 급제하며 본격적인 관직 생활을 시작하였다. 초기에는 성균관의 여러 직책을 거쳤으며, 예조좌랑, 형조좌랑 등을 역임하며 행정적 능력을 인정받았다. 그는 원칙에 충실하고 강직한 성품을 지녔던 것으로 전해지며, 이러한 면모는 그가 지방관으로 나갔을 때 민생을 안정시키는 기반이 되었다.

1592년 임진왜란이 발발하자 조지경은 국난 극복을 위해 헌신하였다. 전쟁 초기 경상도 지역의 여러 고을에서 수령을 지내며 흩어진 군민을 모으고 군수 물자를 조달하는 데 주력하였다. 특히 왜군과의 전투가 치열했던 지역에서 방어 체계를 정비하고 백성들을 위로하며 전후 복구에도 힘을 쏟았다. 이러한 공로를 인정받아 전쟁 이후에도 여러 요직에 등용되었으며, 국가의 안위를 지키는 데 중추적인 역할을 수행하였다.

전쟁 이후 그는 김해부사, 승정원 동부승지 등을 지냈으며, 1604년(선조 37)에는 가선대부(嘉善大夫)에 올랐다. 그는 관직에 있는 동안 사리사욕을 멀리하고 오로지 국정과 백성의 안녕만을 생각하는 청백리의 자세를 유지하였다. 말년에는 동지중추부사(同知中樞府事)의 직위에 올랐으며, 사후에는 그의 학덕과 공적을 기리기 위해 사천의 서원 등에 제향되기도 하였다.

조지경은 당쟁이 심화되던 시기에도 어느 한 쪽에 치우치지 않고 공정한 태도를 유지하려 노력한 인물로 평가받는다. 그의 유고와 행적은 당시의 정치적 상황과 사회상을 파악하는 데 참고가 된다. 그는 유교적 도덕관념을 몸소 실천하는 선비의 전형을 보여주었으며, 전란이라는 극한 상황 속에서도 관료로서의 책임을 다한 공직자의 표상으로 역사에 기록되어 있다.