조영학(照影學)은 빛과 그림자의 상호작용을 연구하는 학문 분야로, 주로 미술, 영화, 건축 등 다양한 시각 예술의 기초가 된다. 이 학문은 빛의 성질, 그림자의 생성, 그리고 이 두 요소가 어떻게 시각적 경험을 형성하는지를 탐구한다. 조영학은 실제로 물체가 어떻게 빛을 반사하거나 투과하는지를 이해하고, 이러한 이해를 통해 더 나은 디자인과 표현을 가능하게 한다.

조영학의 중요한 요소 중 하나는 빛의 종류와 성질이다. 자연광과 인공광의 특징, 그리고 각기 다른 색온도와 강도에 따른 빛의 변화는 다양한 예술적 효과를 만들어낸다. 예를 들어, 따뜻한 색온도의 빛은 공간을 더욱 아늑하게 만들고, 차가운 색온도의 빛은 차분한 느낌을 줄 수 있다. 이러한 빛의 변화를 활용하여 예술가는 감정이나 분위기를 표현할 수 있다.

또한, 그림자의 역할도 조영학에서 중요한 위치를 차지한다. 그림자는 빛이 물체에 의해 차단될 때 생성되며, 이를 통해 물체의 형태, 질감, 그리고 깊이감을 전달할 수 있다. 그림자의 길이와 방향은 시간과 장소에 따라 달라지며, 이는 작가가 의도한 메시지를 전달하는 데 중요한 요소로 작용한다. 예를 들어, 긴 그림자는 불안함이나 고독을 나타낼 수 있고, 짧은 그림자는 안정감을 줄 수 있다.

마지막으로, 조영학은 현대 기술과의 융합으로 더욱 발전하고 있다. 컴퓨터 그래픽스와 애니메이션에서 조명과 그림자를 시뮬레이션하는 기술이 발전함에 따라, 조영학은 더욱 정교한 예술 표현을 가능하게 한다. VR(가상 현실)과 AR(증강 현실) 기술의 발전도 조영학의 적용 범위를 넓히고 있다. 이러한 기술들은 공간과 시간을 초월하여 새로운 시각적 경험을 제공하며, 조영학의 원리를 실행하는 데 중요한 역할을 한다.