조방원(趙芳遠, 1361년 ~ 1420년)은 고려 시대 말과 조선 초기의 인물로, 고려의 마지막 왕인 공양왕을 시해하고 조선 왕조의 개국에 기여한 중요한 역할을 하였다. 조방원은 본래 고려의 하급 관리로서 활동하였으나, 고려 왕조의 부패와 내전이 심화되면서 그에 대한 불만이 커졌다.

그는 이성계의 반란에 가담하여 고려를 전복하고 조선을 건국하는 데 큰 영향을 미쳤다. 1392년 이성계가 조선을 세우고 왕위에 오르면서, 조방원은 군사적 지도력을 발휘하며 조선 초기의 정치적 혼란 속에서 권력을 강화하는 데 기여했다.

조방원은 특히 민생 정책과 치세에 큰 관심을 가졌으며, 농업과 상업의 발전을 위해 다양한 정책을 시행하였다. 또한, 조선 초기의 불교와 유교 간의 갈등을 조정하고, 국가의 통합을 도모하는 데 중요한 역할을 하였다.

그의 일생은 조선 왕조의 기틀을 마련하는 데 중대한 기여를 하였으며, 이후 그의 후손들도 조선 왕조에서 중요한 위치를 차지하게 된다. 조방원의 업적은 조선의 역사와 문화를 이해하는 데 중요한 요소로 평가된다.