조명환(1956년~)은 대한민국의 생명과학자이자 사회운동가로, 현재 월드비전 한국 회장을 맡고 있다. 그는 건국대학교 시스템생명공학과 교수로서 미생물학 및 면역학 분야에서 오랜 기간 연구와 교육에 매진해 왔으며, 특히 아시아를 대표하는 에이즈 전문가로 널리 알려져 있다. 과학자로서의 탁월한 업적뿐만 아니라, 어린 시절 타인의 도움을 받았던 경험을 바탕으로 나눔의 삶을 실천해 온 인물로 평가받는다.

그의 성장 배경은 나눔의 선순환을 상징적으로 보여준다. 한국전쟁 이후 가난했던 어린 시절, 그는 미국인 후원자 에드나 씨의 도움을 받아 학업을 지속할 수 있었다. 이를 바탕으로 건국대학교에서 미생물학 학사와 석사 학위를 취득한 후, 미국 애리조나 대학교에서 미생물학 및 면역학 박사 학위를 받았다. 이후 하버드 대학교 케네디스쿨과 MIT에서 박사 후 과정 및 연구원 생활을 거치며 글로벌 리더로서의 전문성을 쌓았다.

학문적 성과 면에서 조명환은 국제적인 보건 이슈 해결에 중추적인 역할을 수행했다. 아시아·태평양 에이즈 학회(APACT) 회장을 역임하며 전 세계적인 에이즈 퇴치 및 예방 활동을 주도했다. 그는 수많은 국제 학술대회에서 강연하며 한국 과학계의 위상을 높였고, 감염병 대응을 위한 국제적 네트워크 형성에 기여했다. 이러한 공로를 인정받아 국가적인 표창을 받으며 학계의 존경을 받는 인물로 자리매김했다.

2021년, 그는 30여 년간의 교수 생활을 뒤로하고 사회복지법인 월드비전 한국의 제9대 회장으로 취임했다. 이는 과거 월드비전의 후원을 받았던 아동이 성인이 되어 그 조직의 수장이 된 최초의 사례로, 국제 사회에 큰 감동을 주었다. 그는 수혜자에서 후원자로, 다시 나눔의 총 책임자로 변화하는 자신의 삶을 통해 전 세계 소외된 아동들에게 희망과 자립의 가능성을 전파하고 있다.

조명환은 과학적 사고와 인류애를 결합한 리더십을 통해 NGO 운영의 새로운 모델을 제시하고 있다. 단순한 물질적 지원을 넘어 후원 아동들이 꿈을 가질 수 있도록 돕는 교육의 중요성을 강조하며, 전 세계 기부 문화 확산에 앞장서고 있다. 그의 삶과 활동은 나눔의 선순환이 개인의 인생을 넘어 사회 전반에 어떠한 긍정적 변화를 이끌어낼 수 있는지 보여주는 살아있는 증거로 평가받는다.