정권교체(政權交替)란 특정 국가 또는 정치체제에서 기존 정부의 권력이 새로운 정부로 이전되는 과정을 의미한다. 일반적으로 정권교체는 선거, 쿠데타, 혁명, 또는 정치적 협상과 같은 방법을 통해 이루어진다. 이 과정은 정치적 상황의 변화, 사회적 요구, 경제적 요인, 또는 국제적 환경의 변화에 따라 발생할 수 있다.

정권교체는 민주주의 국가에서 선거를 통해 이루어지는 경우가 많으며, 유권자들은 새로운 정당이나 후보에게 투표함으로써 정부의 정책 방향과 관리자를 변화시킬 수 있다. 민간 부문, 시민 사회, 언론의 역할이 중요한 역할을 하며, 공정한 선거와 자유로운 정치적 경쟁이 공존하는 환경에서 정권교체는 원활하게 이루어진다.

한편, 비민주적 국가에서는 군사 coup, 권위주의적 정부의 붕괴, 또는 대규모 시민항쟁 등을 통해 정권교체가 발생할 수 있다. 이 경우 정치적 불안정성과 폭력이 동반될 가능성이 크며, 새로운 정권이 자리 잡은 이후에도 정치적 갈등이 지속될 수 있다.

정권교체의 결과는 다양한 방식으로 나타날 수 있으며, 새로운 정부가 기존 정부의 정책을 변화시키거나 유지하게 되는지에 따라 사회 전반에 미치는 영향이 다를 수 있다. 정권교체를 통해 체제의 민주화 또는 강화를 이루는 경우도 있지만, 반대로 독재적 정권의 탄생으로 이어질 수도 있다. 따라서 정권교체는 국가의 정치적 미래와 사회 발전에 중대한 영향을 미치는 사건으로 간주된다.