전투 비행선은 공중에서 적과 전투를 수행할 수 있는 군사적 용도의 항공기이다. 이들은 일반적으로 대형 비행체로, 폭격기, 전투기, 정찰기 등의 형태를 갖추고 있다. 전투 비행선은 강력한 무장을 장착하고 있으며, 주로 공중 전투, 공중 지원, 공중 정찰, 적의 방공망을 무력화하는 임무를 수행한다.

전투 비행선의 발전은 20세기 초반 비행기의 출현과 함께 시작되었다. 제1차 세계 대전 당시 초기 전투기들이 등장하였고, 이들은 상대방의 비행기를 격추하거나 지상 목표를 폭격하는 역할을 했다. 이후, 제2차 세계 대전에서는 더욱 발전된 전투기와 폭격기가 등장하면서 공중전의 양상이 변화하였다.

현대의 전투 비행선은 고속 비행, 스텔스 기술, 다양한 정밀 유도 무기 시스템을 통합하여 효과적인 전투 수행 능력을 확보하고 있다. 이들은 공중에서의 정보 통신 능력을 극대화하여 다중 전투기와의 협동작전이 가능하도록 설계되었다. 전투 비행선은 전투에서의 기동성과 생존성을 강조하며, 현대전에서 핵심적인 역할을 수행한다.

예를 들어, F-22 랩터와 F-35 라이트닝 II와 같은 최신형 전투기들은 스텔스 기능과 적외선 추적 시스템을 갖추고 있어 적의 탐지와 타격을 피하면서 효과적으로 작전을 수행할 수 있다. 이들은 공중우세를 확보하고 적의 방공망을 무력화하는 데 필요한 다양한 기능을 가지고 있다. 전투 비행선은 공중전 뿐만 아니라 지상 목표에 대한 정밀 타격도 가능하여 다목적 군사 작전에서 중요한 역할을 한다.

따라서 전투 비행선은 현대 군사 작전에서 중요한 전략적 자산으로 자리잡고 있으며, 기술 발전에 따라 그 역할과 기능은 지속적으로 변화하고 확대되고 있다.