저주의 사람 모양 인형은 특정 대상을 상해하거나 저주하기 위해 그 사람의 형상을 본떠 만든 주술적 도구이다. 이는 세계 전역의 다양한 문화권에서 발견되는 보편적인 민속 신앙의 산물로, 인형에 가해지는 물리적인 자극이 실제 대상에게 동일한 고통이나 재앙을 불러일으킨다는 유감 주술(Sympathetic Magic)의 원리에 기반한다. 인형의 재료는 짚, 천, 나무, 흙, 왁스 등 주변에서 구하기 쉬운 것이 주로 사용되며, 저주의 효력을 높이기 위해 대상의 머리카락, 손톱, 혈액 또는 입었던 옷의 조각 등을 인형에 부착하거나 내부에 넣기도 한다.

가장 널리 알려진 사례는 아이티의 부두(Voodoo)교와 관련된 '부두 인형'이다. 하지만 현대 대중 매체에서 묘사되는 부두 인형의 이미지는 실제 아프리카 및 카리브해 지역의 전통 신앙과는 다소 차이가 있다. 본래 부두교에서 인형은 조상이나 신령과의 소통, 치유, 보호의 목적으로 사용되는 경우가 많았으나, 서구 사회로 전파되는 과정에서 타인을 공격하는 저주의 도구라는 측면이 왜곡되어 강조되었다. 바늘로 인형의 특정 부위를 찌르거나 묶는 행위는 대상의 신체에 직접적인 위해를 가하거나 구속하려는 의도를 상징한다.

동양권에서도 이와 유사한 형태의 주술 인형이 존재한다. 일본의 '우시노코쿠마이리(丑の刻参り)'는 축시(새벽 1시~3시)에 흰 소복을 입고 신목에 짚으로 만든 인형인 '와라닌교'를 못으로 박는 의식으로 유명하다. 한국의 경우, 조선시대 궁중 비사나 민간 기록에서 헝겊이나 짚으로 만든 인형에 바늘을 꽂아 상대를 저주하는 '방자(方磁)' 행위가 등장한다. 이는 '제웅'이나 '추령'이라 불리는 인형을 통해 구현되었으며, 때로는 액운을 대신 받아내는 대수대명의 도구로 쓰이기도 했으나 타인을 해치려는 목적으로 사용될 경우 엄격히 금기시되었다.

심리학적 관점에서 저주 인형은 인간의 파괴적인 본능과 복수심이 외적으로 투사된 결과물로 해석된다. 직접적인 보복이 불가능한 사회적 약자나 억압된 상황에 처한 인물이 초자연적인 힘을 빌려 심리적 해소를 꾀하는 수단이 되기도 한다. 그러나 이러한 주술 행위는 과학적 근거가 없으며, 대부분의 문화권에서는 저주를 거는 행위 자체가 주술사 자신에게 부정적인 결과로 되돌아온다는 경고를 포함하고 있다.

현대에 이르러 저주의 사람 모양 인형은 공포 영화, 소설, 게임 등 서브컬처의 단골 소재로 활용되고 있다. 이는 인형이 인간의 모습을 닮았으나 생명이 없다는 점에서 오는 '불쾌한 골짜기(Uncanny Valley)' 효과와 결합하여 공포감을 극대화한다. 고대부터 이어져 온 이 주술적 상징물은 인류의 보편적인 공포와 원한, 그리고 타인을 물리적 거리에 상관없이 통제하고자 하는 원초적인 욕망을 시각적으로 보여주는 문화적 지표로서 의미를 지닌다.