장사정포는 일반적인 야포보다 사거리가 훨씬 긴 화포와 방사포를 통칭하는 용어이다. 대한민국에서는 주로 군사분계선(MDL) 인근 북측 지역에 배치되어 수도권 전역을 타격 범위에 두는 북한의 화력 체계를 의미한다. 이 화기들은 갱도 진지에 은닉되어 있다가 유사시 전방으로 노출되어 사격할 수 있도록 설계되었으며, 기습적인 광역 타격 능력을 보유하고 있다. 수도권이 전방 지역과 지리적으로 매우 가까운 대한민국의 특성상, 장사정포는 국가 안보에 있어 가장 즉각적이고 실질적인 위협 중 하나로 간주된다.

북한이 보유한 대표적인 장사정포 체계는 170mm 자주포와 240mm 방사포이다. 170mm 자주포는 이른바 '곡산포'로 알려져 있으며, 일반탄 사용 시 약 40km, 사거리 연장탄 사용 시 최대 60km까지 발사가 가능해 서울 도심을 직접 타격할 수 있다. 240mm 방사포는 다연장 로켓 시스템으로, 한 번에 수십 발의 로켓을 발사하여 광범위한 지역을 초토화하는 데 특화되어 있다. 북한은 이러한 전력 수천 문을 전방에 배치하고 있으며, 그중 상당수가 수도권을 상시 겨냥하고 있어 한반도 긴장 고조 시 핵심적인 위협 수단으로 작용한다.

최근 북한은 기존의 장사정포를 넘어선 300mm 이상의 대구경 방사포와 초대형 방사포를 개발하여 실전 배치하고 있다. 신형 300mm 방사포는 사거리가 200km 이상으로 확장되어 수도권뿐만 아니라 평택, 군산 등 중부권의 주요 군사 시설까지 사정권에 포함한다. 또한, 최근 등장한 600mm급 초대형 방사포는 사실상 단거리 탄도미사일과 유사한 비행 궤적과 파괴력을 지니고 있으며, 유도 기능을 갖추어 정밀 타격 능력까지 확보한 것으로 평가받는다. 이러한 전력의 고도화는 기존의 방어 체계를 무력화하고 타격의 정밀도를 높이려는 의도로 풀이된다.

장사정포는 북한의 대표적인 비대칭 전력으로서 정치적, 심리적 압박 수단으로도 활용된다. 북한이 과거부터 언급해 온 '서울 불바다' 위협은 이러한 장사정포의 대량 집중 사격 능력을 근거로 한다. 이는 전면전 발생 시 초기 단계에서 막대한 인명 및 재산 피해를 강요함으로써 한미 연합군의 대응 의지를 꺾고 사회적 혼란을 야기하려는 전략적 목적을 내포한다. 따라서 장사정포는 단순한 재래식 무기 체계를 넘어, 한반도의 군사적 억제력 균형에 직접적인 영향을 미치는 전략적 자산의 성격을 띤다.

대한민국 군은 장사정포 위협에 대응하기 위해 다층적인 방어 및 대응 체계를 구축하고 있다. 대화력전 수행 체계를 통해 적 포병 진지를 조기에 탐지하고 파괴하는 '킬 체인(Kill Chain)'을 운용하며, 대포병 레이더를 활용해 발사 원점을 즉각 식별하여 응징하는 체계를 갖추고 있다. 또한, 날아오는 포탄을 직접 요격하기 위한 한국형 아이언 돔이라 불리는 '장사정포 요격체계(LAMD)'의 개발과 배치에 주력하고 있다. 이러한 군사적 대응은 수도권 방어와 전쟁 억제를 위한 필수적인 요소로 취급된다.