잠수함은 수중에서 작전할 수 있는 군용 선박으로, 주로 군사적 목적과 탐사, 연구 등을 위해 활용된다. 잠수함은 수면 위와 아래에서 자유롭게 이동할 수 있는 능력을 가지고 있으며, 이는 전투와 전략적 작전에 있어 중요한 장점으로 작용한다. 잠수함의 주요 기능 중 하나는 적의 감시를 피해 은밀하게 이동할 수 있다는 점이다. 이에 따라 군사적으로 중요한 역할을 수행하며, 특히 제2차 세계 대전 이후 잠수함의 중요성이 더욱 부각되었다.

잠수함은 크게 원자력 잠수함과 디젤 잠수함으로 구분된다. 원자력 잠수함은 원자로를 이용하여 추진력을 생성하며, 비교적 오랜 시간 동안 수중에서 작전할 수 있는 능력을 지닌다. 반면, 디젤 잠수함은 디젤 엔진을 이용해 작동하며, 수면 위에서의 작전 시 출력을 높일 수 있지만, 수중에서는 배터리를 사용해야 하기 때문에 작전 시간에 제한이 있다. 각각의 잠수함은 거치하고 있는 기술과 설계에 따라 다양한 역할을 수행할 수 있다.

잠수함은 일반적으로 다수의 무기 시스템을 장착하고 있어, 공격 및 방어에 적합한 특징을 가진다. 주로 토마호크 미사일, 어뢰, 그리고 기타 전투 장비들이 장착되어 있어 적의 함선이나 지상 목표를 효과적으로 타격할 수 있다. 잠수함의 은밀한 작전 능력 때문에 적에게 큰 위협으로 작용하며, 현대 전쟁에서의 전술적인 사용이 증가하고 있다.

잠수함의 설계와 건조 과정에서는 여러 가지 기술적 난제가 존재한다. 수중에서의 압력, 해수의 부식, 비상 상황에서의 안전성 등이 중요한 요소로 고려된다. 또한, 잠수함 내부의 구조는 승무원이 효율적으로 작업할 수 있도록 설계되어야 하며, 생활 공간과 생명 유지 시스템도 필수적이다. 이러한 요소들은 잠수함의 성능과 안전성을 결정짓는 중요한 요소들로 작용한다.