자폭(自爆)이란 자신이 소속된 단체나 조직의 이익을 위해 스스로를 희생하는 행위 또는 그와 관련된 폭탄을 터뜨려 자기 자신과 주변을 해치는 행위를 의미한다. 자폭은 일반적으로 극단적인 상황에서 발생하며, 주로 정치적, 종교적 또는 이념적인 목표를 가지고 실행된다.

자폭의 역사적 배경은 다양하지만, 제2차 세계 대전 당시 일본의 가미카제 비행기와 같은 자살 공격에서 유래하는 경우가 많다. 이러한 자폭 행위는 공격자의 사망으로 끝나는 경우가 대부분이며, 종종 대규모 피해를 초래한다. 자폭은 테러리즘의 일환으로도 자주 사용되며, 공격자가 자폭을 통해 강력한 메시지를 전달하려는 의도가 있을 수 있다.

자폭은 공격자와 피해자 모두에게 극심한 심리적 충격을 주며, 사회적 논란을 일으킨다. 그것은 종종 사람들 사이에 두려움과 불신을 조장하고, 사회적 갈등을 심화시킨다. 이로 인해 자폭 행위에 대한 대응과 예방의 중요성이 강조되며, 각국 정부와 국제 사회는 이러한 유형의 공격을 방지하기 위한 노력을 기울이고 있다.