자유롭고 열린 인도 태평양(Free and Open Indo-Pacific, FOIP)은 인도양과 태평양 지역의 평화, 안정, 번영을 도모하기 위해 제안된 외교 및 안보 구상이다. 이 개념은 2016년 일본의 아베 신조 총리가 케냐에서 열린 아프리카 개발회의(TICAD)에서 처음 공식적으로 주창하였으며, 이후 미국, 호주, 인도 등 주요 국가들이 이를 핵심 외교 전략으로 채택하며 국제 사회의 주요 담론으로 자리 잡았다. FOIP는 항행의 자유, 법치주의, 공정하고 자유로운 무역 등을 핵심 가치로 삼으며, 특정 국가의 패권적 행보에 대응하는 다자간 협력 체계의 성격을 띤다.

기존의 '아시아-태평양'이라는 지리적 범위를 넘어 인도양까지 포괄하는 이 전략은 급변하는 지정학적 환경을 반영한다. 특히 중국의 부상과 '일대일로' 구상에 따른 영향력 확대를 견제하려는 목적이 포함되어 있으며, 해상 수송로의 안전 확보를 최우선 과제로 설정한다. 인도 태평양 지역은 세계 인구의 절반 이상이 거주하고 세계 GDP의 상당 부분을 차지하는 핵심 요충지로, 이 지역에서의 규범 기반 질서 유지는 글로벌 경제 안정 및 안보와 직결된다.

FOIP 구상을 실현하기 위한 핵심적인 협력 기구로는 미국, 일본, 호주, 인도가 참여하는 '쿼드(Quad)'가 있다. 이들 4개국은 정기적인 정상회의와 외교장관 회의를 통해 안보 협력을 강화하고, 인프라 투자, 사이버 보안, 기후 변화 대응 등 광범위한 분야에서 공동 대응을 모색한다. 아울러 동남아시아국가연합(ASEAN)의 중심성을 존중하면서도 이들과의 연대를 강화하여 개방적이고 투명한 지역 질서를 구축하려는 노력을 지속하고 있다.

대한민국 정부 또한 2022년 '자유, 평화, 번영의 인도-태평양 전략'을 공식 발표하며 이 구상에 적극적으로 동참하고 있다. 한국은 포용, 신뢰, 호혜라는 3대 협력 원칙을 바탕으로 자유민주주의 가치를 공유하는 국가들과의 연대를 강조한다. 이는 단순히 안보 차원을 넘어 공급망 안정화, 첨단 기술 협력, 해양 안보 강화 등 다각적인 국익 실현을 목적으로 하며, 인태 지역의 지속 가능한 발전에 기여하려는 의지를 담고 있다.

FOIP는 현재 단순한 선언을 넘어 구체적인 정책 집행 단계로 진입했으나, 미·중 갈등의 심화라는 구조적 한계와 맞닥뜨리고 있다. 중국은 이를 자신들을 고립시키려는 포위 전략으로 간주하며 반발하고 있어 지역 내 긴장이 고조되기도 한다. 그럼에도 불구하고 보편적 가치에 기반한 국제 질서를 옹호하는 국가들 사이에서 FOIP는 향후 국제 정치의 핵심적인 축으로 작용할 전망이며, 기후 위기나 감염병 대응과 같은 비전통적 안보 분야로 그 외연을 꾸준히 확장해 나가고 있다.