자바어(Java)는 인도네시아의 자바 섬에서 주로 사용되는 언어로, 오스트로네시아어족에 속한다. 자바어는 약 8천만 명 이상의 원어민이 있으며, 인도네시아에서 가장 많이 사용되는 언어 중 하나이다. 자바어는 크게 세 가지 방언으로 나눌 수 있다. 이들 방언은 서자바어, 중부 자바어, 동부 자바어로 구분되며, 각각의 방언은 지역에 따라 고유한 발음과 어휘를 가진다.

자바어는 자바 문자(Javanese script)로 쓰이며, 이 문자는 인도계 문자의 영향을 받아 발전하였다. 자바어 문자는 톱자(ꦧ), 나(ꦲ) 등의 자음, 모음 기호를 포함하여 구성된다. 현대 자바어는 라틴 문자로도 표기되며, 이는 문서 작성이나 디지털 매체에서의 사용을 용이하게 한다.

자바어의 문법은 주로 주어-동사-목적어(SVO) 순서를 따른다. 자바어는 격변화가 없는 언어로, 시간, 수, 성의 변화는 주로 접두사, 접미사, 어간 변화 등을 통해 나타난다. 자바어에는 높임법이 발달하여 상대방의 지위나 나이에 따라 다르게 표현하는 방식이 있으며, 사회적 맥락에 따라 적절한 언어 사용이 요구된다.

자바어는 인도네시아의 문화, 문학, 음악 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 하며, 전통적인 민속극인 '각라꽁'(wayang)과 같은 공연 예술에서도 널리 사용된다. 자바어는 다양한 구술 전통과 문서 기록을 통해 인도네시아의 역사와 문화를 이어가는 데 기여해왔다.