임자(헬퍼)는 일반적으로 특정 작업이나 활동을 보조하는 역할을 하는 사람을 지칭하는 용어이다. 이 개념은 여러 분야에서 다양하게 적용되며, 특히 기술, 교육, 사회복지, 가사노동 등 여러 영역에서 나타난다.

임자는 주로 전문적인 기술이나 지식을 가진 주체를 지원하며, 그 역할은 수행하는 작업의 종류에 따라 다를 수 있다. 예를 들어, 의료 분야에서는 의사나 간호사를 보조하는 헬퍼가 있으며, 교육 분야에서는 교사를 보조하는 조교가 이에 해당한다.

임자라는 용어는 특정 직업이나 역할에 국한되지 않고, 자원봉사자나 일상생활에서의 지원자와 같은 비전문적인 상황에서도 사용될 수 있다. 이 경우에는 상대적으로 간단한 작업이나 지원을 제공하는 것이 특징이다.

헬퍼의 주요 기능은 작업의 효율성을 증대시키고, 전문적인 접근이 필요한 상황에서 부담을 경감시키는 것이다. 이는 종종 팀워크의 일환으로 이루어지며, 다양한 개인의 능력을 결합하여 최상의 결과를 도출하는 데 기여한다.

임자에 대한 필요성은 사회가 발전함에 따라 증가하고 있으며, 특히 고령화 사회나 다양한 지원이 필요한 사람들에 대한 관심이 높아짐에 따라 그 역할과 중요성이 더욱 강조되고 있다.