가사노동은 가정 내에서 수행되는 다양한 일들을 총칭하는 개념으로, 주로 가정을 유지하고 가족 구성원들의 생활을 지원하기 위해 필요한 모든 활동을 포함한다. 일반적으로 음식 준비, 청소, 세탁, 아이 돌보기, 노인 및 환자 돌보기 등의 일상적인 작업이 이에 해당한다.

가사노동은 분리된 직업적 활동이라기보다는 가족의 일상생활을 구성하는 필수적인 요소로 인식된다. 이 노동은 일반적으로 보수나 임금이 지급되지 않으며, 가사노동을 수행하는 주체는 주부, 자녀, 기타 가족 구성원 등 다양하다.

사회적으로 가사노동은 주로 여성에게 귀속되어 있으며, 이는 성별 분업의 한 예로 자주 논의된다. 가사노동의 가치와 중요성은 자주 간과되며, 현대 사회에서 여전히 불평등한 분배 구조가 존재한다. 최근에는 이러한 노동의 가치를 재조명하고, 공정한 분배를 위한 논의가 활발히 진행되고 있다.

가사노동은 단순히 육체적인 노동에 그치지 않고 정서적, 심리적 소통의 중요한 경로이기도 하다. 이는 가족 간의 유대감을 강화하고, 가정 내 안정과 행복을 증진시키는 결과를 가져온다.

또한, 가사노동은 사회 전체의 경제와 복지에도 큰 영향을 미친다. 이 노동이 제대로 수행되지 않을 경우 가정의 기능이 저하되며, 이로 인해 사회적 비용이 증가할 수 있다. 따라서 가사노동의 중요성을 인식하고 이를 사회적으로 지원하는 정책이 필요하다.