임란 칸(Imran Khan, 1952년 10월 5일 ~ )은 파키스탄의 전직 크리켓 선수이자 제22대 총리를 지낸 정치인이다. 그는 파키스탄 역사상 가장 위대한 스포츠 영웅 중 한 명으로 꼽히며, 1992년 크리켓 월드컵에서 파키스탄 국가대표팀의 주장을 맡아 팀을 사상 첫 우승으로 이끌었다. 영국 옥스퍼드 대학교에서 정치학, 경제학, 철학을 전공한 엘리트 출신으로, 은퇴 전까지 세계적인 올라운더 크리켓 선수로서 명성을 떨쳤다. 그의 스포츠 경력을 통해 얻은 국민적 인지도는 훗날 그가 정치계에 입문하여 강력한 대중적 지지를 얻는 핵심적인 기반이 되었다.

크리켓 선수 생활을 마친 후 임란 칸은 사회 운동가이자 자선가로 활동하며 명성을 이어갔다. 그는 암으로 사망한 어머니를 기리기 위해 파키스탄 최초의 현대식 암 전문 병원인 '샤우카트 카눔 기념 암 병원'을 설립하여 저소득층에게 무상 의료를 제공했다. 이어 1996년에는 부패 척결과 정의 사회 구현을 목표로 '파키스탄 테리크 에 인사프(PTI, 파키스탄 정의운동)'라는 정당을 창당했다. 초기에는 기성 정치권의 벽에 부딪혀 큰 성과를 거두지 못했으나, 기존 정당들의 부패에 환멸을 느낀 청년층과 중산층을 중심으로 지지세를 결집하며 점차 파키스탄 정치의 주류로 부상했다.

2018년 총선에서 PTI가 승리하며 임란 칸은 파키스탄의 제22대 총리로 취임했다. 그는 '나야 파키스탄(새로운 파키스탄)'이라는 기치 아래 복지 국가 건설과 부패 일소를 국정 과제로 내걸었다. 재임 기간 동안 저소득층을 위한 의료 보험 시스템인 '세하트 사훌라트 카드'를 도입하고 사회 안전망 강화에 힘썼으나, 코로나19 팬데믹과 만성적인 외환 위기, 가파른 물가 상승 등 경제적 난제에 직면했다. 외교적으로는 미국과의 관계에서 독자 노선을 강조하고 중국 및 주변국과의 협력을 강화하려 했으나, 이 과정에서 전통적인 권력 기관인 군부와의 갈등이 심화되었다는 평가를 받았다.

2022년 4월, 임란 칸은 의회의 불신임 투표를 통해 총리직에서 해임되었다. 이는 파키스탄 헌정사상 총리가 불신임으로 물러난 첫 사례였다. 그는 자신의 해임이 외세의 개입과 국내 정치 세력의 결탁에 의한 것이라고 주장하며 대대적인 반정부 시위를 주도했다. 이후 그는 국가 기밀 유출, 부패 혐의 등 수십 개의 사건으로 기소되었으며, 2023년부터 실형을 선고받고 수감 생활을 이어가고 있다. 정부와 군부의 강력한 압박에도 불구하고 그는 옥중에서 메시지를 전달하며 지지층을 결집시키는 등 여전히 막강한 정치적 영향력을 행사하고 있다.

임란 칸의 정치는 파키스탄의 고질적인 가문 중심 정치를 비판하고 민중의 목소리를 대변했다는 긍정적 평가와, 포퓰리즘적 정책으로 경제 위기를 심화시키고 정치적 양극화를 초래했다는 비판을 동시에 받는다. 그럼에도 불구하고 그는 파키스탄 현대사에서 군부의 정치 개입에 정면으로 도전한 가장 상징적인 정치인 중 한 명으로 평가된다. 수감 중 치러진 2024년 총선에서도 그가 이끄는 PTI 성향의 독립 후보들이 대거 당선된 것은 그의 정치적 생명력이 여전히 견고함을 입증하는 사례로 꼽힌다.