일본프로야구

일본프로야구(日本プロ野球, Nippon Professional Baseball, 줄여서 NPB)는 일본의 최상위 야구 리그로, 일본 야구의 공식적인 대회이다. NPB는 1950년에 설립되었으며, 현재는 중앙 리그와 퍼시픽 리그의 두 리그로 구성되어 있다. 각 리그는 6개 팀씩 총 12개의 팀이 속해 있다.

일본프로야구의 시즌은 매년 3월 말 또는 4월 초에 시작되어 10월 초까지 진행된다. 정규 시즌 후에는 각 리그의 상위 팀들이 플레이오프 방식으로 대결하는 일본 시리즈가 개최되어 각 리그의 챔피언을 가린다. 일본 시리즈에서는 영예의 '일본 시리즈 우승팀'이 결정된다.

각 팀의 홈 구장은 일본 전역에 퍼져 있으며, 대표적인 구장으로는 도쿄돔, 한신 고시엔 구장, 마린 스타디움 등이 있다. 일본프로야구는 야구 스타일과 문화에서 미국 메이저리그와의 연관성이 깊지만, 독특한 일본적 요소와 팬 문화가 특색을 이룬다.

일본프로야구는 팬들에게 높은 인기를 끌며, 야구선수의 발전과 훈련의 장으로도 역할을 한다. 많은 일본 선수들이 이 리그를 통해 국제 경기에 진출하거나 메이저리그로 진출하기도 한다. 이를 통해 일본 야구의 위상을 높이고, 세계 야구계에서도 중요한 위치를 차지하고 있다.