인클로저(enclosure)는 16세기 후반에서 19세기 초반에 걸쳐 영국에서 발생한 농업 제도와 사회 변화의 과정을 의미한다. 이 시기에 많은 농경지와 공동체 땅이 사유화되었고, 이는 농업 생산 방식의 변화를 가져왔으며, 농민의 생활에 큰 영향을 미쳤다. 인클로저는 주로 귀족이나 대지주들이 공공의 땅을 집단적으로 사유화하면서 발생했으며, 농민들은 이를 통해 일자리와 생계를 잃게 되었다.

인클로저의 주요 목표는 농업의 효율성을 높이는 것이었다. 이전의 공동 경작 방식에서 벗어나 독립된 필지를 개별적으로 경작하게 됨으로써, 농민들은 더 많은 수확을 올릴 수 있게 되었다. 이를 위해 새로운 농업 기술과 작물 재배 방식이 도입되었고, 이는 영국의 농업 생산성을 크게 향상시켰다. 그러나 이러한 변화는 농민들이 대규모의 경작지 대신 소규모의 개인 경작지로 분산되게 했고, 일부 농민들은 생존을 위한 기회를 잃었다.

사회적으로 인클로저의 결과는 심각한 불평등을 초래했다. 많은 농민들이 생계 수단을 잃고 도시로 이주하게 되면서, 산업혁명으로 이어지는 인구 이동이 시작되었다. 이러한 현상은 도시의 노동 시장을 더욱 확대시켰고, 도시화의 기초를 마련하게 되었다. 그러나 동시에 농민들의 생활 수준은 악화되었고, 이로 인해 사회 불안과 저항 운동이 발생하기도 했다.

인클로저는 단순한 농업 제도의 변화에 그치지 않고, 영국 사회 전반에 걸쳐 깊은 영향을 미쳤다. 이는 산업혁명이라는 큰 변화를 촉발하는 계기가 되었고, 현대 농업과 사회 구조에까지 영향을 미쳤다. 따라서 인클로저는 농업뿐만 아니라 경제, 사회, 정치 등 다양한 측면에서 중요한 주제로 여겨지며, 역사학자들에게 지속적인 연구 대상이 되고 있다.