이토 카이지(伊藤海司, 1940년 12월 30일 ~ )는 일본의 유명한 애니메이션 감독이자 각본가로, 그의 작품들은 일본 애니메이션 산업에 큰 영향을 미쳤다. 그는 주로 1980년대와 1990년대에 활동하였으며, 그 시대의 다양한 장르와 스타일의 애니메이션을 통해 독창적인 비전을 제시하였다. 이토 카이지의 초기 작품 중 일부는 SF와 판타지 요소를 결합하여 새로운 세계관을 창조하며 많은 팬들의 사랑을 받았다.

그의 대표작 중 하나인 '우주전함 야마토'는 일본 애니메이션의 전설적인 작품으로, 우주 전쟁의 서사와 철학적인 주제를 다루었다. 이 작품은 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 큰 인기를 끌며 애니메이션 장르의 변화를 이끌었다. 이후 이토 카이지는 다양한 애니메이션 시리즈와 영화에 참여하였으며, 그의 작품들은 언제나 깊이 있는 스토리와 매력적인 캐릭터로 많은 주목을 받았다.

이토 카이지는 또한 애니메이션뿐만 아니라, 원작 만화와 소설에도 많은 기여를 해왔다. 그의 글쓰기 스타일은 간결하면서도 감정적인 터치를 담고 있어, 독자들에게 강렬한 인상을 남겼다. 이러한 요소들은 그가 제작한 애니메이션에도 고스란히 반영되어, 더욱 풍부한 서사를 만들었다. 그의 작품은 종종 복잡한 인간 관계와 심리적 요소를 탐구하면서 관객들에게 깊은 감동을 안겨준다.

이토 카이지의 작업은 일본 애니메이션의 경계를 넘어 세계적인 인정을 받았다. 그는 일본 애니메이션 산업의 발전에 기여했을 뿐만 아니라, 후배 애니메이션 제작자들에게도 많은 영감을 주었다. 그의 작품들은 시간이 지나도 여전히 많은 이들에게 기억되고 있으며, 애니메이션 역사에 중요한 발자취를 남겼다. 이러한 점에서 이토 카이지는 단순한 감독을 넘어, 일본 애니메이션의 아이콘으로 자리매김하고 있다.