이주옥은 20세기 후반 한국의 현대 문학에서 중요한 위치를 차지한 작가이다. 그녀는 1959년 경상남도 창원에서 태어나, 어린 시절부터 문학에 대한 열정을 보였다. 대학교에서는 국문학을 전공하고, 이후 문학을 통해 사회의 다양한 문제를 탐구하고자 하는 노력을 기울였다. 이주옥의 작품은 주로 가족, 사랑, 그리고 사회적 불평등과 차별을 주제로 다루고 있다.

이주옥의 첫 번째 소설은 1985년에 출간된 "여름의 끝자락"이다. 이 작품은 현대 사회에서의 고독과 소외를 이야기하며, 인물들의 심리와 갈등을 세밀하게 묘사하였다. 독자들은 그녀의 섬세한 문체와 깊이 있는 인물 분석에 매료되었고, 이는 이주옥의 작품 세계를 넓히는 계기가 되었다. 이후 그녀는 여러 단편소설과 중편소설을 발표하며, 한국 문단에서 자신만의 독특한 목소리를 확립하였다.

그녀의 작품은 단순한 이야기 전개를 넘어서는 사회적 메시지를 지닌다. 이주옥은 미시적인 가족의 갈등을 통해 대가족 제도의 붕괴와 도시화로 인한 고립감을 전달하며, 이러한 주제를 통해 넓은 사회와 연결된 개인의 고통을 보여준다. 또한, 그녀는 여성주의적인 관점에서 성별에 따른 차별과 불평등을 다루며, 독자들에게 깊은 공감을 불러일으키고자 했다.

이주옥은 문학 외에도 여러 사회적 활동에 참여하며, 다양한 강연과 세미나를 통해 자신의 생각을 널리 전파하였다. 그녀는 문학이 단순한 예술이 아니라 사회를 반영하고 변화시키는 힘이 있다고 믿으며, 이를 실천하기 위해 노력하였다. 이러한 그녀의 문학적 여정은 한국 현대 문학의 발전에 기여하였으며, 젊은 작가들에게도 영감을 주고 있다.