이상향(理想鄕)은 이상적인 사회나 상태를 의미하는 개념으로, 일반적으로 사람들이 꿈꾸는 완벽한 사회나 삶의 조건을 말한다. 이 개념은 정치, 철학, 문학 등 다양한 분야에서 다루어지며, 사람들의 가치관이나 사상에 따라 그 내용이 다르게 해석될 수 있다. 이상향은 주로 인간의 본질, 사회의 구조, 그리고 개인의 행복을 중심으로 이론화된다.

이상향의 개념은 고대 그리스의 철학자 플라톤이 제시한 '이상국가(理想國假)'에서 비롯된 것으로 볼 수 있다. 플라톤은 '국가'라는 저서에서 정의로운 사회를 구성하기 위해서는 각 개인이 자신의 역할을 다하고, 철학자-왕이 이끌어야 한다고 주장하였다. 이후 여러 철학자와 사상가들이 이상향에 대한 다양한 해석과 견해를 제시하게 된다.

중세 이후, 이상향은 유토피아(Utopia)와 밀접하게 연결된다. 토마스 모어는 '유토피아'라는 작품에서 자본주의적 잔혹함이 없는 사회를 묘사하며 인간의 행복을 중요한 요소로 제시하였다. 이 작품은 이후 사회주의, 공산주의 등 여러 정치 이론의 발전에 영감을 주었고, 다양한 형태의 이상향이 사회 전반에서 논의되게 했다.

근대와 현대에는 이상향이 여러 정치 운동과 사회 운동에서도 주요한 이론적 기초로 자리잡았다. 이상향을 추구하는 과정에서 여러 혁신적 변화가 이루어졌고, 때로는 폭력과 갈등을 동반하기도 했다. 그럼에도 불구하고 인간이 지향하는 이상향은 여전히 중요한 주제로 남아 있으며, 이는 현대 사회에서 개인과 공동체의 행복을 도모하는 데 있어 중심적인 역할을 하고 있다.