우주형사 시리즈는 일본의 토에이가 제작한 특촬물 시리즈로, 메탈 히어로 시리즈의 시초이자 핵심적인 부분을 차지한다. 1982년 '우주형사 갸반'을 시작으로 '우주형사 샤리반'(1983), '우주형사 샤이더'(1984)로 이어지는 이른바 '우주형사 3부작'을 지칭한다. 은하연방경찰 소속의 형사들이 지구를 침략하려는 외계 범죄 조직에 맞서 싸우는 내용을 다루며, 기존의 가면라이더나 슈퍼 전대 시리즈와는 차별화된 독자적인 세계관과 연출 방식을 확립하였다.

이 시리즈의 가장 큰 특징은 금속 질감의 강화복을 착용하고 싸우는 '메탈 히어로'라는 콘셉트다. 주인공이 특수한 구호를 외치며 변신하는 과정은 불과 수밀리초(ms) 만에 이루어진다는 설정으로, 이를 시각적으로 구현하기 위해 당시 최첨단 광학 합성 기술과 도금 처리된 슈트가 동원되었다. 특히 레이저 블레이드와 같은 광선 무기를 활용한 검술 액션과 전함이 변형하여 등장하는 거대 로봇의 전투는 우주형사 시리즈만의 시각적 정체성을 구축하는 데 결정적인 역할을 하였다.

극의 흐름은 주로 지구의 평화를 위협하는 우주 범죄 조직인 마쿠, 마도, 푸마와 이에 맞서는 주인공의 대결 구도를 중심으로 전개된다. 적 조직이 전개하는 '마쿠 공간'이나 '환상 공간'과 같은 특수한 전장은 주인공을 위기에 빠뜨리는 핵심 장치로 활용되며, 이 공간 안에서는 적의 힘이 수배로 강해진다는 설정을 통해 긴장감을 고조시킨다. 또한 주인공이 겪는 가족사나 동료와의 유대 등 드라마적인 요소가 가미되어 단순한 액션물 이상의 몰입감을 제공하였다.

우주형사 시리즈는 상업적으로 큰 성공을 거두었을 뿐만 아니라 후속 메탈 히어로 시리즈인 '거수특수 자스피온', '시공전사 스필반' 등으로 그 명맥이 이어졌다. 또한 이 시리즈에서 보여준 기계적인 디자인과 연출은 이후 미국 영화 '로보캅'의 디자인 영감이 되는 등 해외 콘텐츠 제작에도 지대한 영향을 미쳤다. 2010년대에 들어서는 탄생 30주년을 기념하여 신작 극장판과 V-시네마 등 새로운 에피소드가 제작되며 시대를 초월한 생명력을 보여주기도 하였다.

음악적인 측면에서도 우주형사 시리즈는 독보적인 위치를 점한다. 작곡가 와타나베 주메이가 담당한 배경 음악과 주제가는 긴박한 전투 상황과 비장미를 극대화하는 브라스 사운드를 적극 활용하여 큰 인기를 끌었다. 특히 주인공이 필살기를 사용하거나 변신할 때 흐르는 특정 테마곡은 '우주형사'를 상징하는 요소가 되었으며, 이러한 음악적 구성은 훗날 수많은 특촬물과 애니메이션 음악의 전형으로 자리 잡았다.