요한 바오로 2세는 1978년부터 2005년까지 재임한 로마 가톨릭 교회의 제264대 교황이다. 본명은 카르올 요제프 보티와와(Karol Józef Wojtyła)로, 1920년 5월 18일 폴란드의 크라카우에서 태어났다. 그는 젊은 시절에 신학과 철학을 공부했으며, 1946년 신부가 되었다. 이후 그는 교회 내에서 빠르게 성장하며 여러 중요한 직책을 역임하였다. 1964년에는 크라카우 대교구의 대주교가 되었고, 바티칸에서 열린 제2차 바티칸 공의회에 참석해 현대 교회 발전에 기여했다.

요한 바오로 2세는 교황으로 취임한 이후, 전 세계를 대상으로 한 교회 개혁과 현대 사회에 대한 신앙의 필요성을 강조했다. 그의 교황 재임 기간 동안 많은 젊은이들과의 연결을 강화하고, 다양한 국가를 방문하며 평화와 화합을 촉구한 점이 주목받았다. 그는 또한 동서유럽의 공산주의 정권에 맞서 싸우는 데 중요한 역할을 했으며, 특히 그의 고향인 폴란드에서 벌어진 '연대' 운동에 큰 영향을 미쳤다.

교황은 1986년에 아시시에서 열린 세계 평화 기도를 주도하였고, 이는 종교 간 화합의 상징적인 사건으로 기록되었다. 그는 또한 여러 차례 다른 종교 지도자들과의 만남을 통해 신앙의 다양성을 존중하고 대화를 강조하였다. 이를 통해 그는 종교 간의 대화와 이해를 촉진하는 데 많은 노력을 기울였다.

요한 바오로 2세는 2005년 4월 2일 사망하였다. 그의 죽음은 전 세계적으로 큰 애도를 불러일으켰고, 많은 사람들은 그의 가르침과 업적을 기억하고 기릴 수 있는 기회를 갖게 되었다. 2011년에는 교황 요한 바오로 2세의 시성 절차가 시작되어, 2014년에는 공식적으로 성인으로 canonization되었다. 그의 삶과 가르침은 오늘날에도 여전히 많은 이들에게 영향을 미치고 있다.