와패니즈(Wapanese)는 '백인(White)' 혹은 '되고 싶다(Wannabe)'와 '일본인(Japanese)'의 합성어로, 주로 서구권에서 일본의 대중문화나 전통문화에 과도하게 집착하며 일본 문화를 맹목적으로 추종하는 비일본인을 일컫는 용어다. 이 용어는 2000년대 초반 미국의 인터넷 커뮤니티인 4chan 등에서 처음 등장하였으며, 주로 일본 애니메이션, 만화, 게임 등에 심취하여 자신의 정체성을 일본인과 동일시하려 하거나 일본 문화를 서구 문화보다 우월하다고 믿는 이들을 비하하거나 조롱하는 의도로 사용되었다. 이후 이 용어는 '위아부(Weeaboo)'라는 단어로 대체되기도 하였으나, 여전히 일본 문화에 대한 편향된 시각을 가진 외부자를 가리키는 대표적인 표현으로 통용된다.

와패니즈의 주요 특징은 일본의 실제 모습보다는 미디어를 통해 투영된 단편적이고 이상화된 이미지를 숭배한다는 점에 있다. 이들은 사무라이 정신(부시도), 닌자, 게이샤와 같은 고전적 요소나 현대의 서브컬처에 열광하며, 일상생활에서 서툰 일본어를 섞어 쓰거나 일본식 예절을 과장되게 흉내 내기도 한다. 이 과정에서 일본 사회의 실제적인 문제점이나 역사적 맥락은 간과한 채, 자신이 선망하는 판타지 속의 일본만을 수용하려는 경향을 보인다. 이는 일본 문화를 객관적으로 이해하기보다는 개인의 욕망을 투영한 도피처로 소비하는 태도에서 비롯된다.

와패니즈와 유사한 개념으로 '재패노파일(Japanophile)'과 '위아부'가 존재하지만 그 어감에는 차이가 있다. 재패노파일은 일본의 역사, 언어, 예술 등 문화 전반에 대해 깊은 애정과 지식을 가진 '일본 애호가'를 의미하는 비교적 중립적이고 긍정적인 용어다. 반면 와패니즈는 보다 부정적인 의미를 내포하며, 타인에게 불편함을 줄 정도로 왜곡된 몰입을 보여주는 이들을 지칭한다. 위아부는 와패니즈가 변형된 형태로, 주로 온라인 커뮤니티에서 애니메이션 등에 광적으로 집착하며 주변과 소통하지 못하는 부류를 가리키는 용어로 정착되었다.

사회문화적 관점에서 와패니즈 현상은 일종의 역방향 오리엔탈리즘으로 해석되기도 한다. 서구인의 시각에서 동양의 특정 문화를 신비화하고 박제된 이미지로 소비하는 과정에서 왜곡된 인식이 발생하기 때문이다. 또한 이들이 지지하는 일본 문화의 이미지는 제국주의 시대의 상징물이나 극우주의적 색채가 짙은 요소들과 결합하는 경우가 있어, 주변국과의 역사적 갈등에 대해 무지하거나 편향된 옹호 발언을 쏟아내 논란을 빚기도 한다. 결론적으로 와패니즈는 타 문화에 대한 진정한 이해보다는 표상화된 이미지를 추종함으로써 발생하는 문화적 오독의 결과물이라 할 수 있다.