와레즈

와레즈(Warez)는 저작권이 있는 소프트웨어, 게임, 영화, 음악 등 디지털 콘텐츠를 불법적으로 복제하고 배포하는 것을 의미한다. 이러한 콘텐츠는 일반적으로 정품 라이선스 없이 인터넷을 통해 공유되며, 사용자는 무료로 다운로드하거나 사용할 수 있다. 와레즈는 일반적으로 P2P(peer-to-peer) 파일 공유 네트워크, 토렌트 사이트, 그리고 특정 포럼이나 웹사이트를 통해 유통된다.

와레즈의 유통은 저작권법을 위반하는 행위로 간주되며, 이로 인해 제작자와 배급사의 수익을 감소시키고 창작자의 권리를 침해하는 문제를 일으킨다. 이를 방지하기 위해 많은 국가에서는 와레즈를 단속하고, 관련 법률을 강화하고 있다. 그러나 와레즈의 확산은 기술의 발전과 인터넷 사용의 보편화로 인해 여전히 문제로 남아 있다.

와레즈는 원래 "자유 소프트웨어"와의 대조 개념에서 유래했으며, 1970년대 후반부터 1980년대 초반에 걸쳐 주로 컴퓨터 게임과 관련된 파일 공유에서 시작되었고, 현재는 다양한 콘텐츠로 그 범위가 확대되었다. 이를 통해 사용자들은 저렴한 비용으로 원하는 콘텐츠를 이용할 수 있지만, 이는 비합법적인 경로이기 때문에 법적, 윤리적 논란이 지속되고 있다.