애니타운(Anitown)은 네이버 카페를 기반으로 활동하는 대한민국의 대표적인 애니메이션 및 서브컬처 커뮤니티이다. 2004년 12월 11일에 개설되었으며, 한국의 인터넷 애니메이션 문화가 태동하고 발전하던 시기에 중추적인 역할을 담당했다. 전성기 시절에는 수십만 명의 회원을 보유하며 네이버를 대표하는 만화·애니메이션 분야의 거대 커뮤니티로 군림했다.

초기 애니타운은 애니메이션 정보 공유뿐만 아니라 창작 활동과 친목 도모가 매우 활발하게 이루어지는 공간이었다. 회원들은 자신이 직접 그린 팬아트나 편집한 애니메이션 뮤직비디오(AMV)를 게시하며 재능을 공유했고, 게시판 내에서 텍스트를 이용한 상황극이나 가상 국가 운영 같은 독특한 놀이 문화를 형성하기도 했다. 이러한 활동은 단순한 시청을 넘어 팬들이 직접 콘텐츠를 재생산하고 즐기는 능동적인 수용자 문화를 정착시키는 계기가 되었다.

이 커뮤니티는 네이버에서 선정하는 '네이버 대표 카페'에 수년 동안 이름을 올리며 그 영향력을 입증했다. 애니메이션 소식 외에도 라이트 노벨, 미소녀 게임, 성우 관련 정보 등 서브컬처 전반을 아우르는 방대한 데이터를 축적했다. 또한, 카페 내부의 엄격한 규칙과 운영진의 체계적인 관리를 통해 대규모 인원을 유지했으며, 이는 당시 다른 소규모 커뮤니티들이 따라가기 힘든 조직력을 보여주는 사례였다.

그러나 2010년대 중반에 접어들면서 스마트폰의 보급과 소셜 네트워크 서비스(SNS)의 급격한 성장으로 인해 카페 기반 커뮤니티의 결속력은 약화되기 시작했다. 이용자들이 트위터(X)나 페이스북과 같이 실시간 소통이 유리한 플랫폼으로 이탈하고, 커뮤니티 내부에서의 운영 방식에 대한 갈등이나 과도한 친목 활동 등의 부작용이 노출되면서 활성도가 서서히 낮아졌다. 또한 디시인사이드나 루리웹과 같은 타 대형 커뮤니티와의 이용자 쟁탈전 역시 세력 약화의 한 원인이 되었다.

현재 애니타운은 과거의 압도적인 위세와 비교하면 활동량이 많이 줄어든 상태이지만, 여전히 명맥을 유지하며 한국 서브컬처 커뮤니티의 역사를 상징하는 공간으로 남아 있다. 2000년대와 2010년대를 거친 수많은 애니메이션 팬들에게는 추억의 장소이자, 한국 오타쿠 문화가 어떻게 형성되고 변화했는지를 보여주는 중요한 사료적 가치를 지닌다. 비록 주류 플랫폼으로서의 기능은 쇠퇴했을지라도, 한 시대를 풍미했던 온라인 거점으로서 그 의미는 작지 않다.