'악령'은 Fyodor Dostoevsky의 소설 중 하나로, 원제는 'Бесы'(Bessy)이다. 이 작품은 1872년에 출간되었으며, 정치적 불안과 도덕적 혼란이 만연한 러시아 사회를 배경으로 한다. 도스토옙스키는 이 소설을 통해 당시의 혁명가들과 그들이 지닌 이념의 위험성을 탐구했다. '악령'은 각각의 인물이 잃고 있는 신념과 그로 인한 파국적인 결과를 고찰하고 있다.

소설의 주인공 중 하나인 스테판 트로이체프는 강력한 혁명 사상을 지닌 인물로, 자신의 이념을 실현하기 위해 인간성을 포기하며 점점 광기에 빠져든다. 다른 등장인물인 니콜라이 스테판비치는 이러한 혁명 활동에 동참하지만, 결국 자신이 지향하는 목표의 모순과 마주하게 된다. 이 두 인물은 도스토예프스키가 의도한 여러 사회적 갈등을 상징하며, 독자는 그들의 내면에 숨겨진 악의 성격을 좇아가게 된다.

'악령'에서 느껴지는 핵심 주제는 도덕과 이념의 충돌이다. 텍스트 전반에 걸쳐 혁명적 열정이 인간의 본성에 미치는 부정적인 영향을 강조하고 있으며, 이는 결국 사회 전체에 파멸적인 결과를 초래한다. 도스토예프스키는 인간 존재의 복잡함과 인간이 지닌 선과 악이 공존하는 양면성을 드러내며, 독자에게 깊은 사유를 유도한다.

소설은 또한 실존주의적 성격을 띠고 있다. 등장인물들은 각자의 정체성을 찾으려 노력하지만, 그 과정에서 겪는 혼란과 갈등은 결국 그들을 더욱 고립시키는 결과를 가져온다. '악령'은 단순히 정치적 메시지에 국한되지 않고, 인간 존재의 본질과 그에 따르는 윤리적, 도덕적 책임에 대한 깊은 질문을 던진다. 이러한 요소들은 '악령'을 단순한 사회 비판을 넘어서, 인간 존재에 대한 철학적 고찰로 확장시키며, 현대 문학에서도 여전히 중요한 작품으로 평가받고 있다.