시(시간)는 사건이 발생하는 연속적인 흐름을 의미하며, 인간의 인식과 경험의 핵심 요소 중 하나다. 물리학적으로 시간은 물질의 변화와 움직임을 기록하고 측정하는 수단으로 사용되며, 일반적으로 과거, 현재, 미래로 구분된다. 고대부터 시간 개념은 인간의 삶과 사회 조직에 중요한 역할을 해왔고, 각 문화마다 시간 측정의 방식을 달리해 왔다.

고대 문명에서는 해와 달의 주기를 통해 시간을 측정했다. 예를 들어, 이집트인들은 태양의 움직임을 바탕으로 시간의 단위를 만들었고, 중국에서도 달의 주기를 기준으로 한 음력으로 시간을 계산했다. 이로 인해 농업 중심의 사회에서는 계절의 변화와 관련하여 중요한 생활 규칙을 정립할 수 있었다. 이러한 역사적 과정은 시간 개념의 발전과 관련해 인류의 지혜를 반영한다.

근대에 들어서면서 시간 측정의 기술은 비약적으로 발전했다. 기계식 시계의 발명은 시간을 더 정확히 측정할 수 있는 기반을 마련했다. 19세기 중반에는 철도와 산업 혁명이 이루어지면서, 다양한 지역 간의 시간 동기화가 필요해졌다. 이에 따라 표준 시간대가 설정되었고, 이는 글로벌화가 진행되는 현대 사회에서도 중요한 사회적 구조로 자리 잡게 되었다.

시간은 인간의 삶에서 단순히 사건의 순서를 기록하는 기능을 넘어서 깊은 철학적 의미를 지닌다. 여러 철학적 사조에서 시간의 본질과 존재에 대한 질문이 제기되었으며, 존재론적 관점에서 시간을 어떻게 이해할 것인지에 대한 논의가 계속되고 있다. 이러한 논의는 문학, 예술, 심리학 등의 분야에서도 여전히 중요한 주제로 남아 있으며, 인간이 시간이라는 개념을 어떻게 받아들이고 해석하는지가 각기 다른 방식으로 표현되고 있다.