스토커(RA)는 '스티커'와 '스토킹'의 결합어로, 디지털 환경에서 개인의 동의를 받지 않거나 비밀리에 정보를 수집하는 행위를 일컫는다. 특히, 소셜 미디어와 인터넷 플랫폼에서 개인의 행동 및 관심사를 추적하고 기록하는 방식으로 이루어진다. 이러한 행위는 개인의 프라이버시를 침해할 수 있으며, 많은 경우 사회적, 법적인 문제를 야기하기도 한다.

스토커는 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 주로 애플리케이션, 웹사이트, 광고 네트워크 등에 의해 실행된다. 이들은 사용자의 행동 패턴을 분석하여 맞춤형 광고를 제공하거나, 특정 정보나 서비스를 추천하는 데 활용할 수 있다. 그러나 이러한 과정에서 사용자들의 사전 동의 없이 개인 정보를 수집하는 경우가 많아 논란이 발생한다.

그렇기 때문에 많은 국가에서는 스토커와 관련된 법적 규제를 마련하고 있다. 개인정보 보호법 및 전자통신법 등이 이에 해당하며, 기업은 사용자에게 명확한 동의를 요구해야 하고, 정보 수집의 목적과 방법을 고지해야 한다. 개인정보 보호를 위한 이러한 법적 규제는 스토킹 행위를 법적으로 처벌할 수 있는 근거를 마련하기도 한다.

또한, 스토커 현상은 기술 발전에 따라 더욱 복잡해지고 있다. 예를 들어, 인공지능과 머신러닝의 발전으로 인해 사용자의 취향을 보다 정확하게 파악할 수 있게 되면서 사용자들은 더욱 향상된 맞춤형 서비스를 경험하게 된다. 하지만 이와 동시에 프라이버시 침해의 위험도 증가하게 된다. 따라서 사용자 본인도 자신의 개인정보 보호에 대한 경각심을 높이고, 사용 중인 서비스의 개인정보 처리 방침을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다.