슈거(Sugar)는 일반적으로 설탕이라고 알려진 달콤한 맛을 가진 탄수화물로, 주로 사탕수수와 사탕무에서 추출된다. 화학적으로는 주로 자당(sucrose)으로 존재하며, 포도당(glucose)과 과당(fructose)으로 구성된다. 슈거는 생화학적 에너지원으로, 인체에 필요한 주요 에너지원 중 하나이다.

슈거는 다양한 형태로 사용되며, 식품의 맛과 질감을 개선하고 보존하는 역할을 한다. 일반적으로 가정에서 사용하는 백설탕 외에도 갈색설탕, 슈거 파우더, 액상과당 등 여러 형태로 판매된다. 갈색설탕은 일반 설탕에 비해 미네랄과 멜라세인 성분이 포함되어 있어 맛이 다소 다르다.

슈거는 조리 및 제과 제빵에서 중요한 재료로 사용되며, 잼, 젤리, 음료, 디저트 등 다양한 식품에 널리 활용된다. 그러나 과도한 슈거 섭취는 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 등의 건강 문제와 관련이 있다. 이를 예방하기 위해 세계보건기구(WHO)는 성인의 경우 당분 섭취를 총 열량의 10% 이하로 제한할 것을 권장하고 있다.

또한, 자연에서 발견되는 당분 외에도 인공 감미료와 같은 대체 슈거가 사용되기도 한다. 이러한 대체물은 혈당 상승을 줄이거나 칼로리 섭취를 낮추는 데 도움을 준다. 그러나 이들의 안전성과 효과에 대해서는 여전히 연구가 필요하다.