샤넌(Shannon)은 미국의 전기공학자이자 수학자로, 정보 이론의 창시자로 널리 알려져 있다. 1916년 4월 30일, 미시건주 펜윅에서 태어난 그는 2001년 2월 24일에 사망할 때까지 과학 및 공학 분야에서 중요한 기여를 하였다.

샤넌은 1948년 그의 논문 "A Mathematical Theory of Communication"을 발표하면서 정보 이론의 근본적인 개념을 정립했다. 이 논문에서 그는 정보의 양을 측정하는 방식, 즉 비트를 단위로 사용하는 방법을 제안하였다. 이 이론은 정보 전송의 효율성, 신호의 잡음, 데이터 압축 등의 분야에서 널리 활용되며 현대 통신 시스템의 기초를 형성하였다.

또한, 샤넌은 암호학, 데이터 압축, 통신 시스템 설계 등 다양한 분야에서 중요한 연구를 수행하였다. 그는 디지털 회로와 제어 시스템에서도 작업을 하였고, ‘샤넌의 엔트로피’ 개념은 정보의 불확실성을 수량화하는 데 기본적인 역할을 한다.

그 외에도 샤넌은 전자 통신의 효율성을 높이기 위한 다양한 기법들을 개발하였으며, 컴퓨터 과학 및 인공지능 분야에도 큰 영향을 미쳤다. 그의 업적은 현대 디지털 시대의 발전에 필수적인 토대를 마련하였다. 샤넌은 평생 동안 다수의 상과 기념비적인 업적을 인정받았다.