사회보장제도는 개인이나 가정이 직면할 수 있는 다양한 경제적 위험을 줄이고, 기본적인 생활 수준을 보장하기 위해 정부가 마련한 정책과 제도를 총칭한다. 여기에 포함되는 주요 내용은 건강보험, 연금제도, 실업보험, 공공복지 등이다. 사회보장제도는 주로 사회적 약자의 보호와 경제적 불평등 해소를 목표로 하며, 이를 통해 국민의 기본적인 권리와 복지를 증진하고자 한다.

한국의 사회보장제도는 1960년대부터 본격적으로 시행되었으며, 초기에는 주로 산업재해와 관련된 보험제도가 기초였다. 이후 경제 성장과 인구 구조 변화에 따라 다양한 사회보장 제도가 도입되었고, 1988년에는 국민연금이 도입되면서 연금 제도가 강화되었다. 이러한 변화는 경제적 안정성을 높이고 시민들이 보다 나은 생활을 누릴 수 있도록 하는 데 기여했다.

사회보장제도의 핵심 요소 중 하나인 건강보험은 국민의 건강을 보호하고, 의료비 부담을 경감하기 위해 마련된 제도이다. 한국은 1989년부터 보편적 건강보험 체계를 도입하였고, 이를 통해 모든 국민이 일정 부분의 의료 서비스를 이용할 수 있도록 하고 있다. 건강보험은 국가의 적극적인 개입을 통해 저소득층과 취약계층이 적절한 의료 서비스를 받을 수 있도록 지원하고 있다.

연금제도 또한 사회보장제도의 중요한 축을 형성한다. 국민연금 외에도 공무원연금, 사립학교교직원연금 등 다양한 형태의 연금이 존재하며, 이들은 노후 생활의 안전망 역할을 한다. 특히, 인구 고령화가 진행됨에 따라 노후 소득 보장을 위한 연금제도의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 이를 통해 한국 사회는 경제적 불안정과 노후 빈곤 문제를 해결하기 위해 지속적으로 노력하고 있다. 사회보장제도의 발전은 국민의 생활 수준 향상뿐만 아니라, 사회 전체의 안정성을 높이는 데에도 기여하고 있다.