저소득층은 경제적 자원이 부족하여 생활 수준이 낮은 사회 집단을 의미한다. 이들은 일상적인 필요를 충족하는 데 어려움을 겪으며, 주거, 교육, 건강 등 여러 분야에서 제한된 기회를 가진다. 저소득층의 정의는 국가나 지역에 따라 상이할 수 있지만, 일반적으로 특정 소득 이하의 가구를 포함한다. 이러한 소득 기준은 정부의 정책이나 연구기관의 분석에 따라 다를 수 있다.

저소득층이 경험하는 문제는 경제적 어려움뿐만 아니라 사회적 불평등과 연결되어 있다. 이들은 대개 직업 기회가 제한되어 있고, 안정적인 일자리를 구하기 힘들며, 비정규직 근무가 많다. 이러한 상황은 소득 불안정성을 초래하고, 장기적으로는 탈노동 또는 빈곤의 악순환에 놓이기 쉽다. 또한 저소득층은 교육 기회가 제한되어 있어, 다음 세대 또한 동일한 상황에 처하는 경우가 많다.

이러한 문제를 해결하기 위해 다양한 정책과 프로그램이 운영되고 있다. 정부는 저소득층 지원을 위한 사회복지 제도를 시행하고 있으며, 기초생활수급, 주거지원, 교육 지원 등의 프로그램을 통해 저소득층의 생활 수준을 향상시키기 위한 노력을 기울이고 있다. 또한 비영리 조직과 지역 사회 단체들도 저소득층을 위한 다양한 지원 활동을 진행하고 있으며, 이들은 식료품 제공, 상담 서비스 및 직업 훈련 등을 통해 실질적인 도움을 제공하고 있다.

저소득층 문제는 단순히 개인의 경제적 상황을 넘어 사회 전체에 영향을 미친다. 저소득층이 증가하면 사회적 갈등이 심화되고, 범죄율이 높아지며, 전반적인 경제적 성장에 악영향을 미칠 수 있다. 따라서 저소득층 지원은 사회의 안정과 발전을 위한 중요한 과제가 된다. 이를 위해서는 정부와 민간 부문의 협력, 그리고 지역 사회의 참여가 필수적이며, 지속적인 관심과 노력이 필요하다.