사대부(士大夫)는 한국의 전통적인 사회 계층 중 하나로, 주로 고려시대와 조선시대에 중요한 역할을 맡았다. 사대부는 주로 유교적 교양을 갖춘 지식인으로 구성되어 있으며, 이들은 관직에 진출하여 정치, 경제, 문화 등의 분야에서 영향력을 행사했다.

사대부는 두 가지 주요 계층으로 나눌 수 있다. 첫째는 귀족적 성격을 띤 고위 관료계급으로, 이들은 종친이나 원로와 같은 지배층에서 출신인 경우가 많았다. 둘째는 양반 계층으로, 이들은 주로 지방에서 농민이나 상인 계층에서 학문을 통해 사회적 지위를 높인 경우가 많다. 이들은 오랫동안 유교적 가치관을 기반으로 한 교육과 학문을 중시하며, 문과 시험을 통해 관직에 나가는 경우가 일반적이었다.

사대부는 당시 사회에서 정치적, 경제적, 문화적 중심 세력이었으며, 이들은 양반 이데올로기를 정립하고 강화하는 데 기여했다. 또한 그들은 가족 중심의 사회 구조를 형성하고, Confucianism을 바탕으로 한 윤리를 삶의 지침으로 삼았다. 이로 인해 한국 사회의 여러 전통과 관습, 그리고 가치관이 사대부의 영향 아래 발전해왔다.

하지만 사대부는 시간이 지나면서 사회의 변화에 따라 그 위상이 약화되었고, 특히 19세기 이후에는 갑오개혁과 같은 정치적·사회적 변화로 인해 사대부의 권력과 영향력이 줄어들게 되었다. 결론적으로, 사대부는 한국 역사에서 중요한 역할을 한 계층으로, 그들의 유산은 현재에도 여전히 영향을 미치고 있다.