비밀결사 매의발톱단은 15세기 말 조선시대에 형성된 비밀결사 조직으로, 사회의 부패와 외세의 침략에 저항하기 위해 결성되었다. 이 조직은 주로 양반층과 농민들로 구성되었으며, 사회 정의와 국가의 독립을 추구하는 목적을 가졌다. 매의발톱단은 암호와 비밀스러운 모임을 통해 조직의 활동을 은밀하게 수행하였으며, 사대부 집안의 청년들이 주축이 되어 활동했다.

매의발톱단은 주로 정치적 암투와 반정부 활동에 관여했으며, 외세의 간섭에 대한 저항을 목적으로 했다. 이들은 강력한 지역 연합을 형성하여 부정부패와 적폐를 청산하는 데 힘썼고, 정체불명의 적들을 표적으로 삼아 폭력적인 저항 활동을 감행하기도 했다.

비밀결사는 역사적 기록에 따라 다르게 평가되기도 하며, 그 존재 여부에 대해서도 논란이 있다. 그러나 매의발톱단은 당시 사회의 불합리와 부조리에 대한 저항의 상징으로 여겨지며, 조선 사회의 다양한 계층이 결집해 사회 변화를 갈망했던 사례로 손꼽힌다. 이들은 후에 이어질 여러 반란과 상업적 및 정치적 촉매제가 됐으며, 그 영향력은 조선시대를 넘어 현대까지 이어지는 다양한 사회운동에 영향을 미쳤다고 평가된다.