정체불명(不明)은 어떤 대상이나 현상의 정체, 즉 본질이나 특성을 알 수 없거나 확인할 수 없는 상태를 의미한다. 이는 주로 사람, 물체, 사건 등에서 그 존재나 특성이 분명하지 않거나 의문이 제기될 때 사용된다.

정체불명의 개념은 여러 분야에서 적합하게 사용된다. 예를 들어, 범죄 수사에서는 범죄 용의자 또는 피해자의 신원이 확인되지 않았을 경우 "정체불명"이라고 표현할 수 있다. 사회적 맥락에서도 이해되지 않는 특정 사건이나 현상에 대해 정체불명이라는 용어가 사용될 수 있다.

정체불명은 때로는 신비감이나 호기심을 유발하기도 하며, 대중 문화에서는 괴담이나 미스터리의 요소로 자주 등장한다. 이를 통해 다양한 해석이나 논의가 이루어지며, 궁극적으로는 특정한 진실이나 해답을 추구하는 계기가 된다.

또한 정체불명은 과학적 탐구에서도 중요한 의미를 갖는다. 미지의 현상이나 발견되지 않은 물체는 과학자들이 연구를 통해 밝혀내고자 하는 대상이 될 수 있다. 이 과정에서 정체불명의 상태는 발견과 이해의 출발점으로 작용하게 된다.