블루스(Blues)는 19세기 말 미국 남부에서 유래한 음악 장르로, 주로 아프리카계 미국인의 경험과 감정을 반영한다. 블루스는 슬픔, 고독, 사랑의 상실, 생존의 어려움 등을 주제로 하며, 이러한 감정은 음악의 멜로디와 가사에 깊이 스며들어 있다.

블루스는 일반적으로 12마디 구조를 가진 곡이 많으며, 이러한 구조는 '12-bar blues'로 불린다. 기본적인 화음 진행은 보통 I-IV-V 패턴을 따른다. 블루스는 다양한 악기를 이용해 연주되며, 주로 기타, 피아노, 하모니카, 트럼펫, 색소폰 등이 사용된다. 기타는 블루스의 상징적인 악기로, 슬라이드 기술과 벤딩 기법을 활용해 독특한 사운드를 만들어낸다.

블루스의 기원은 아프리카 전통 음악, 미국의 포크 음악, 그리고 종교적인 기독교 찬송가에서 찾을 수 있다. 초기 블루스는 '델타 블루스'로 알려진 지역에서 발전했으며, 이후 시카고 블루스와 같은 다양한 하위 장르가 생겨났다. 델타 블루스는 아프리카계 미국인들이 농업 노동자로 일하던 지역에서 발달한 반면, 시카고 블루스는 도시화와 함께 전기 기악을 사용하여 더 상승된 리듬과 강한 비트가 특징이다.

블루스는 후에 재즈, 록앤롤, R&B 등 다양한 음악 장르에 큰 영향을 미쳤으며, 세계적으로도 폭넓은 사랑을 받고 있다. 많은 아티스트가 블루스를 기반으로 한 음악을 만들며, 그 중 유명한 블루스 아티스트로는 로버트 존슨, 비비 킹, 머디 워터스, Etta James 등이 있다. 블루스는 단순한 음악 장르를 넘어 삶의 애환과 인생의 진솔한 이야기를 전하는 중요한 문화적 표현 수단으로 여겨진다.