북한, 공식적으로 조선민주주의인민공화국(朝鮮民主主義人民共和國)은 동아시아의 한반도 북부에 위치한 국가이다. 북한은 1948년 9월 9일에 공화국으로 선포되었으며, 1950년부터 1953년까지 한국전쟁을 겪었다. 북한의 수도는 평양이며, 국토 면적은 약 120,540㎢로 남한보다 약간 작은 규모이다.

정치체제는 사회주의 일당제이며, 조선 노동당이 국가를 지배한다. 김일성, 김정일, 김정은의 삼대에 걸친 지도체제는 '주체사상'을 기반으로 하며, 개인숭배와 국가 통제를 강조한다. 북한은 중앙집중적인 계획 경제 체제를 유지하고 있으며, 농업과 중공업을 주로 발전시켜왔다.

사회적 측면에서는 교육, 의료, 주거 등이 국가에 의해 통제되며, 대중의 문화생활은 정부의 검열을 받는다. 외부 세계와의 접촉이 제한적이며, 정보의 유통이 엄격히 통제되어 있다.

북한의 군사력은 강력하며, 전 세계에서 몇 안 되는 핵무기 보유국으로 알려져 있다. 이러한 군사적 능력은 국가안보와 자주성을 강조하는 국가 정책의 일환으로, 주변국 및 국제 사회와의 긴장 관계를 초래하고 있다. 북한과 대한민국 간의 군사적 대치 상태는 여전히 이어지고 있으며, 지속적인 평화 회담과 협상이 필요하다는 평가가 있다.

문화적으로는 전통적인 한국 문화를 바탕으로 형성된 북한만의 독특한 예술과 음악, 무용 등이 존재하지만, 모든 문화 활동은 국가의 이념에 부합해야 한다.