부팅(booting)은 컴퓨터나 전자 기기가 전원을 켤 때 운영 체제를 로드하고 시스템을 준비하는 과정을 의미한다. 이 과정은 기기 사용자가 시스템을 사용할 수 있도록 모든 필수 소프트웨어와 하드웨어가 적절히 작동하도록 초기화하는 데 중요한 역할을 한다. 부팅 과정은 여러 단계로 나누어져 있으며, 각 단계에서 기기는 하드웨어의 상태를 점검하고 필요한 정보를 메모리에 로드한다.

부팅의 두 가지 주요 방법은 '하드웨어 부팅'과 '소프트웨어 부팅'이다. 하드웨어 부팅은 전원 공급이 시작되면 하드웨어가 작동을 시작하는 과정을 포함한다. 첫 번째 단계는 전원 공급 장치가 전력을 컴퓨터 내부로 보내고, CPU가 부팅을 시작하는 것이다. 이때 기본 입출력 시스템(BIOS) 또는 통합형 펌웨어 인터페이스(UEFI)가 작동하여 하드웨어 구성 요소를 검사하고 초기화한다.

다음 단계에서는 BIOS 또는 UEFI가 부트 로더를 찾아서 실행한다. 부트 로더는 운영 체제를 메모리에 로드하고 실행하는 역할을 한다. 이 시점에서 컴퓨터는 운영 체제를 실행할 준비가 거의 완료된 상태이다. 운영 체제가 로드되는 동안, 사용자 인터페이스가 설정되고, 네트워크 연결이 확인되며, 필요에 따라 추가적인 드라이버와 서비스가 시작된다.

부팅 과정의 마지막 단계는 사용자에게 환경을 제공하는 것이다. 이 단계에서 컴퓨터는 사용자가 사용할 수 있는 바탕화면이나 로그인 화면을 표시하게 된다. 이 모든 과정은 불과 몇 초에서 몇 분정도 걸릴 수 있으며, 시스템의 성능과 하드웨어 사양에 따라 달라질 수 있다. 부팅 과정은 운영 체제와 하드웨어 통합의 정도에 따라 다소 복잡해질 수 있으며, 따라서 부팅 속도는 현대의 기술 발전과 함께 지속적으로 개선되고 있다.