보스크(Bosc)는 장미과 배나무속에 속하는 서양배의 한 품종으로, 학명은 'Pyrus communis Bosc'이다. 19세기 초 프랑스 또는 벨기에에서 우연히 발견된 변종으로 알려져 있으며, 이 품종을 처음으로 보급하고 연구한 프랑스의 원예학자 루이 보스크(Louis Bosc)의 이름을 따서 명칭이 붙여졌다. 오늘날 보스크는 안주(Anjou), 바틀렛(Bartlett)과 함께 전 세계적으로 가장 널리 재배되고 소비되는 3대 서양배 품종 중 하나로 꼽힌다.

외형적 특징 면에서 보스크는 다른 서양배 품종들과 뚜렷하게 구별되는 형태를 지닌다. 일반적인 배가 둥근 형태를 띠는 것과 달리, 보스크는 목 부분이 길고 가늘며 몸통이 아래로 갈수록 완만하게 넓어지는 전형적인 병 모양을 하고 있다. 껍질은 다소 거칠고 황갈색 또는 금갈색의 '러셋(russet)'이라 불리는 그물 모양의 무늬가 전체를 덮고 있는 것이 특징이다. 또한 대부분의 서양배가 숙성되면서 초록색에서 노란색으로 색상이 변하는 것과 달리, 보스크는 수확 시점부터 소비 시점까지 일관된 갈색을 유지한다.

식감과 풍미의 측면에서도 독보적인 위치를 차지한다. 보스크의 과육은 매우 조밀하고 단단하며, 아삭한 식감보다는 부드러우면서도 씹는 맛이 있는 특징을 가진다. 당도가 높고 특유의 향긋하고 알싸한 풍미가 섞여 있어 '서양배의 귀족'이라는 별칭을 얻기도 했다. 특히 열을 가해도 과육의 형태가 쉽게 무너지지 않는 성질이 있어, 와인이나 설탕물에 졸여 만드는 포치드 페어(Poached Pear)나 파이, 타르트 등 요리 및 베이킹 재료로 매우 선호된다.

보스크의 재배 조건은 주로 온대 기후 지역에 적합하며 냉해에 비교적 강한 편이다. 나무는 곧게 높이 자라는 성질이 있으며, 다른 서양배 품종에 비해 결실기까지 도달하는 기간이 다소 길지만, 일단 성숙하면 매년 안정적인 수확량을 제공한다. 북미 지역에서는 주로 오리건주와 워싱턴주의 비옥한 화산재 토양에서 대량으로 생산되며, 유럽에서는 프랑스와 이탈리아 등이 주요 산지다. 수확 시기는 보통 가을철이며, 저장성이 뛰어나 적절한 온도 조절을 통해 이듬해 봄까지 신선한 상태로 유통이 가능하다.

영양학적으로 보스크는 식이섬유가 풍부하여 소화기 건강 증진에 도움을 주며, 비타민 C와 칼륨을 함유하고 있어 면역력 강화와 체내 나트륨 배출에 기여한다. 또한 항산화 물질인 폴리페놀이 포함되어 있어 노화 방지 및 항염증 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 특성들 덕분에 보스크는 단순한 과일 섭취를 넘어 식탁 위의 식재료로서 기능성과 미학적 가치를 동시에 인정받고 있다.