모시나비(Parnassius stubbendorfii)는 나비목 호랑나비과에 속하는 곤충으로, 날개가 반투명한 흰색을 띠어 마치 모시천을 연상시킨다는 점에서 그 이름이 유래하였다. 주로 한국, 일본, 중국 동북부, 시베리아 등 동북아시아 일대에 분포하며, 한국에서는 전국 각지의 산지에서 흔히 볼 수 있는 대표적인 봄철 나비이다. 호랑나비과에 속하지만 일반적인 호랑나비류와 달리 화려한 무늬가 적고 단아한 외형을 지닌 것이 특징이다.

외형적 특징을 보면 날개 전체가 유백색을 띠며, 날개 끝부분으로 갈수록 비늘가루가 적어 반투명하게 비친다. 날개 위의 날맥은 검은색으로 뚜렷하게 나타나 섬세한 무늬를 형성한다. 같은 속의 붉은점모시나비와 달리 날개에 붉은색이나 노란색의 점무늬가 전혀 없으며, 몸 전체에는 흰색 또는 회색의 긴 털이 빽빽하게 나 있다. 이는 고산지대나 추운 환경에 적응한 흔적으로, 북방계 나비의 특성을 잘 보여준다.

모시나비는 일 년에 단 한 번 발생하며, 성충은 주로 5월 초순부터 6월 중순 사이에 활동한다. 알 상태로 겨울을 지낸 후 이른 봄에 부화한 애벌레는 현호색, 왜현호색 등 현호색과 식물의 잎을 먹고 자란다. 애벌레는 검은색 바탕에 작은 돌기들이 나 있는 형태를 띠며, 기주식물이 지기 전인 4월경에 성장을 마치고 땅 위나 돌 틈에서 고치를 짓고 번데기가 된다.

성충은 산기슭이나 숲 가장자리의 개활지에서 주로 관찰된다. 비행 속도는 완만하고 느릿하며, 엉엉퀴, 쥐오줌풀, 나무딸기, 미나리냉이 등 다양한 식물의 꽃에 앉아 꿀을 빠는 모습을 자주 볼 수 있다. 주로 햇볕이 잘 드는 오전에 활발히 활동하며, 오후에는 숲 안쪽이나 풀숲으로 들어가 휴식을 취한다. 암컷은 짝짓기를 마친 뒤 기주식물 주변의 마른 풀이나 줄기에 알을 낳는다.

생태학적으로 모시나비는 특정 기주식물인 현호색의 분포와 밀접한 관련이 있어 서식지가 한정되는 경향이 있다. 최근에는 산림 개발로 인한 서식지 파괴와 지구 온난화에 따른 기온 상승으로 인해 남부 지방에서는 점차 개체수가 줄어들고 있는 추세이다. 이들은 기후 변화에 민감하게 반응하는 종으로, 자연 생태계의 건강성을 측정하는 환경 지표종으로서의 가치를 지닌다.