호랑나비(학명: Danaus genutia)는 나비목의 곤충으로, 독특한 외양과 생태로 많은 사람들의 관심을 받는다. 호랑나비는 주로 아시아 지역에 서식하며, 특히 한국을 포함한 동아시아에서 흔히 발견된다. 이 나비는 이름에서 알 수 있듯이 호랑이의 얼룩무늬와 비슷한 아름다운 날개 패턴을 가지고 있다. 날개는 검은색 바탕에 주황색과 흰색의 패턴이 더해져 있어 시각적으로 매우 매력적이다.

호랑나비는 주로 여름철에 활동하며, 이 시기에 번식과 먹이를 찾는 활동이 활발하다. 성충은 주로 꽃에서 꿀을 섭취하며, 이로 인해 식물의 수분 과정에도 중요한 역할을 한다. 호랑나비의 유충은 특유의 식성으로 인해 주로 특정 식물의 잎을 먹고 자란다. 특히, 쐐기풀과 같은 여러 식물을 서식처로 삼아 유충 단계에서 생존한다.

호랑나비의 생애 주기는 알, 유충(애벌레), 번데기, 성충의 네 단계로 나뉜다. 알은 주로 먹이 식물의 뒷면에 알알이 붙여져 있어서 안전하게 보호받는다. 유충 단계에서는 빠르게 성장하며 색소가 변하여 독특한 모습을 띠게 된다. 번데기는 메타모르포시스의 중요한 단계로, 이 기간 동안 유충은 성충으로 변화하게 된다. 이러한 변화 과정은 생물학적으로 매우 흥미로운 주제로 연구되고 있다.

호랑나비는 환경 변화에 민감하므로 서식지가 파괴되거나 오염되면 개체 수가 급격히 감소할 수 있다. 이 때문에 보존과 생태학적 연구가 중요하다. 나비는 생태계에서 중요한 역할을 하며, 호랑나비 역시 식물과의 관계를 통해 생태계의 건강성을 나타내는 지표 역할을 한다. 이러한 이유로 호랑나비의 보존과 생태학적 연구는 앞으로도 중요한 과제로 남아 있을 것이다.